Лик Валента, казалось, на мгновение просветлел. Поправив один из подсумков, закрепленных на броне, он заговорил снова, и в голосе его чувствовалось уважение к вам, простым смертным воинам - Это будет честью и для меня и моих братьев, сержант Гримм. Далеко не каждый солдат имеет столько смелости, чтобы без страха выступить навстречу столь гибельному противнику. Но обойдемся без долгих речей, В ближайшее время прибудет один из Тандерхоков моего ордена, уже на борту вам окажут надлежащую медицинскую помощь. На нем мы прибудем в расположение ударного отряда ордена, где вы получите дополнительное снаряжение. Я распоряжусь, чтобы вам выделили время на отдых и подготовку, после чего мы начнем штурм планетарной столицы. Вместе. - Последнее слово Валент выделил, и коротко улыбнулся.
Но момент был омрачен появлением одного из техножрецов, в сопровождении пары солдат в алых одеяниях, в которых было столько аугметики, сколько вы не видели никогда ранее в жизни.
- Немыслимо! - Начал он ворчливо и без какого-либо почтения к Валенту и, тем более, к вам - Эти раскопки имеют огромную важность для Механикус и я не потерплю, чтобы Астартес забрали для своего "героического штурма" всех свободных гвардейцев. Так, ты и ты - Указал он механодендритом на Гаррисона и Доннована - Шагом марш за мной. Боеспособность данного отделения снизиться лишь на 20 процентов, сержант - Пояснил свое решение Валенту техножрец - И в любом случае, у этих двоих шансов выжить больше, чем среди ваших смертников.
- Да как ты смеешь, шестеренка. - Холодно произнес Валент, растеряв вмиг все свое благодушие - Как смеешь ты дерзить сыновьям Примарха!
Но у техножреца уже был заготовлен ответ - Эдикт номер 112-54 гласит, что техножречество данного похода имеет права реквизировать до 50 процентов боеспособных бойцов гвардейских пехотных отделений и прочих гвардейских формаций. Я проявляю непозволительное, в моем сане, благодушие и забираю лишь 20 процентов, сержант. Но вы всегда можете оспорить это решение через высшее командование и вышестоящие саны моего храма. - И словно бы с издевкой добавил - Если желаете.
Валент же промолчал, явно не способный что-то поделать в этой ситуации. Даже Ангелы Его были бессильны перед бюрократической машиной Империума.
+++
Техножрец действительно "реквизировал" Гаррисона и Доннована, Огромный, похожий на какой-то летающий танк, корабль космодесантников, несущий те же эмблемы и цвета, действительно прибыл.
Шагнув на борт, простой человек, казалось, попадал в какой-то обширный молельный зал, совмещенный с оружейной и когитаторным центром. Места действительно было много, ибо рассчитан он был на воинов Астартес, и вы чувствовали себя внутри отделения, словно малые дети на первом богослужении.
Несколько десантников направили вас чуть вглубь корабля, где над ранеными членами отряда закружили несколько медицинских сервочерепов, монотонно упрашивая избавиться от формы, дабы они смогли добраться до ран и предупреждая, что лечебные сыворотки не рассчитаны на обычный человеческий организм. И действительно, несколько уколов, и ты уже чувствуешь себя здоровее, сильнее и быстрее чем был.
Тем временем тандерхок грузно оторвался от поверхности и понесся куда-то далеко-далеко, но обзорных иллюминаторов конструкцией корабля предусмотрено не было и оставалось лишь гадать, какими путями и куда направляется корабль Имперских Кулаков.
Однако полет был скрашен одной знаменательной встречей.
Среди пестрого сборища солдат из различных полков, вы встретили и вашего комиссара. Множественные шрамы были уже затянуты розовой, только-только зажившей, кожей, а вместо потерянной руки комиссар мог похвастать аугметическим протезом неплохого качества, на него даже без проблем налезли те самые черные перчатки комиссара. Изорванная униформа сменилась новехоньким комплектом, высокие сапоги начищены до блеска и лишь прожженный в нескольких местах широкий кушак комиссара был на своем привычном месте, являясь для офицера неким символом.
- Сержант Гримм. - Кивнул в знак приветствия комиссар, словно бы и не замечающий своих увечий - Что же, стоит признать, я рад вас видеть. Лейтенант Лейланд с большинством личного состава вашего... - Офицер буквально на долю секунды позволил себе легкую улыбку - Хм, нашего полка также примет участие в штурме. Мне стоило некоторых усилий вырвать их из цепких когтей достойного техножречества, сержант.
Что же до Доннавана и Гаррисона, то они попали в некую противоположность корабля Астартес. Помещения полевых храмов техножречества поражали аскетичностью и продуманностью планировки. Гвардейцев здесь сортировали, подобно каким-нибудь болтам в захолустном мануфактории: Здоровые шли в одну дверь, легкораненые в другую, раненые более тяжело в третью.
Гаррисона, с его сломаным пальцем, отправили через третью, где он, преодолев череду помещений, попал в комнату со странными механизмами и несколькими сервиторами.
- Закатайте рукав, солдат. - Все тем же монотонным голосом попросил один из сервиторов, и выполнив ее, Гаррисон почувствовал укол, от которого мир стремительно погас.
Встретились реквизированные уже на борту челнока, несущегося к спутнику планеты. Гаррисону просто напросто заменили всю ладонь от запястья грубым протезом, с тремя пальцами. Прочие, более мелкие раны, гвардейцам также подлатали, причем явно экономя на обезболивающих, просто потому что так было рациональнее. Казалось, солдаты для техножрецов не более чем инструменты. Или расходный материал.