Возможно кто-то, сидя ночью у костра посреди лесной чащи, станет тревожиться, вглядываясь в окружающую чернильную тьму, опасливо озираться на каждый шорох или еле слышный треск ломающейся ветки, будет из всех сил гнать подальше ползущие в голову жуткие фантазии о рыщущих в ночи чудовищах, и ненарочно подвигаясь все ближе к костру, примется окидывать придирчивым взглядом горку поленьев и хвороста, прикидывая, хватит ли топлива до рассвета... Кто-то, но только не Герион. Для него весь лес вокруг, и ночью, и днем, был местом, в котором он ощущал себя легко и привольно, как рыба в воде. Он знал лес. Чувствовал его. И сам был его частью, естественной и неотъемлемой.
Чуть только Тилуриель неслышным шагом эльфийского рейнджера двинулся от лагеря в чащу, его глаза моментально адаптировались к темноте. Еле пробивающегося сквозь густые кроны серебряного света восходящей луны ему вполне хватало, чтобы различить все подробности неторного лесного пути. Любое движение, малейшее колыхание листвы и кустарника или осторожный бег зверька, не скрывались от его внимания. Он вдыхал полной грудью здешний воздух, наполненный тонкими ароматами лесных растений, и чувствовал приятное волнение от возвращения в родную стихию. После удушливого пыльного смрада большого людского города, ему впервые за долгое время было по-настоящему хорошо. Поэтому он не торопился, уходя все дальше и дальше, забирая в сторону по широкой дуге вокруг стоянки.
Благостная атмосфера сильно переменилась с вхождением в пределы Гроссенвальда. Этот лес был совсем другим, явно чувствовалась его граница и разница в характере. Словно искривленный, изуродованный и, казалось, враждебный. Что-то злое таилось здесь и будто наблюдало из мрака, непроницаемого даже для острого взора Гериона.
Еще одна дорога. Очень старая, заброшенная уже не одно столетие. Но нет. Следы. Оказывается кто-то ходил по ней совсем недавно. Вот здесь проехали всадники. И не только.
Присел, изучая. Надолго задумался над отпечатками лап невиданных прямоходящих существ. Кто или что могло оставить такие? Неизвестный народ или искусственные креатуры темной магии?
А неподалеку нашелся древний знак солнечного божества. Откуда он тут? С тех времен, когда еще темные силы не обосновались в Гроссенвальде?
Сплошные вопросы и ни одного ответа. Но сейчас больше не узнать. Пора было возвращаться.
Попробовал сориентироваться и вдруг... Не смог. Словно наваждение какое-то. Без паники, сказал он себе. Сейчас все выяснится. Стоит просто залезть на ближайшее дерево, из тех, что повыше, и обозреть окрестности.
Закинув лук за спину, Тилуриель стал взбираться.