Старый пруд.
Кинули в воду голову.
Всплеск в тишине.
-Отрывок из пересказа стихотворения Масуо Чи: философа, романтика и разорителя десятка деревень.Рены начиная с прошлого столетия вкусили новые вкусы. Новые запахи, новые виды. К несчастью, идеи старые и Рен фактически не менялись. Рано или поздно должно что-то измениться.
Первыми изменениями стало начало образования нового племени, образованной под влиянием Тан Ченя. Это новое племя стало называться Рен-Каган. Рен-Каган образовалось благодаря великому хану Бодай Хан из клана Синей Воды, который организовал самый большой Дон-джи из всех, который когда-либо был организован кланами Закатной стороны* Вечного леса. Синяя Вода стал самым основоположником Рен-Кагана во главе с Бодай Ханом. Когда Бодай-хан стал новым Тан Ченем это еще сильнее упрочнило положение клана, который силой и дипломатией объединил все кланы Закатной стороны и начал создание самого величайшего племени Рен, когда либо существовавших. Впоследствии место Бодай-хана занял его сын Гунмей-хан, приняв его из рук своего отца. За это, он подарил долгожданный Бодай-ханом покой. В качестве уважения к этому великому Хану его голова не стала чьим-то украшением или игрушкой, а сожгли вместе с ним и верным гон-чжу на погребальном костре. Гунмей-хан продолжил проводить изменения начатые своим отцом.
По сути, Рен-Каган управляется советом из представителей кланов, проживающих на территории Кагана. В совет входят два представителя - мужчина, что отвечает за войны и женщина, отвечающую за все остальное. Там же решаются различные территориальные, имущественные и прочие споры. Это не полноценный орган власти – это сборище Рен, которые вечно дерутся между собой чтобы их клан заполучил больший кусок чем другие. К счастью, во главе всего этого балагана находится текущий владелец Тан Ченя (и собственно клан, из которого он вышел) который имел последнее слово во всех спорах – от территориальных споров до войн. К счастью, первая встреча кланов прошла без чьей-либо смерти. Да, была пара дуелей, ранений, оскорблений, но серьезных травм и смертей не было. Прогресс!
****
А еще, постепенно в обществе Рен начали зарождаться странные течения. Испокон веков, иерархия Рен была проста, как жареная свинина: чем ты сильнее и круче как воин, тем лучше. Увы, не все были рождены, чтобы стать воинами или жизнь их так поломала, что они не способны дать отпор, или какие иные причины. Постепенно, из этих безымянных появился класс батрак - безвольный слуга, который является собственностью хозяина. Чтобы отличать батрака от нормального, свободного Рен, на спине вырезали узор, а в эту рану втирали краски, чтобы было видно - он и дети его чья-то собственность. Теперь всех рабов и батраков отличали от нормальных людей по имени - Ли это свободный, но бедный Рен, а Кун ничто и никто. Единственный способ для Кун стать свободным - ритуальный бой со своим хозяином перед лицом Чжу Укуня и Хана клана. Если победителем вышел то обретал свободу, а метку на спине изменяли обводили в круг, чтобы было видно - он свободен и больше никогда не станет рабом вновь. Потому что второго шанса не будет.
****
Тем временем, высоко в холмах, на том самом месте, где жила великая Танг Чи, которой, говорят, открылись тайны вселенной, могла общаться с духами и залечивать самые страшные раны, выросла небольшая стоянка, где самым главном был не Хан, а потомок и первый ученик: Юань Чи, по прозванию Мудрый.
В небольшую юрту, в котором жил Юань Чи, вошел молодой паренек, который только начал темнеть.
-Звали, учитель?
Юань Чи просто указал место у очага, не отрывая взгляда от горшка, откуда очень вкусно пахло дикой курицей. Свиней Юань Чи не держал, жил в основном на то, что найдет или принесут другие.
Так они сидели, молча, неизвестно долго. Юань Чи сидел и время от времени неторопливо перемешивал похлебку, а ученик его изнывал от ожидания и нарочной неторопливости
Когда, наконец-то, похлебка по виду удовлетворила старого шамана, он снял горшок с очага, налил себе плошку жижи и с удовольствием ее попивал, прихлебывая и причмокивая.
-Что вы хотели сказать мне, учитель? - осторожно спросил ученик.
Хлюпание резко прекратилось прекратилось. Старик отставил пустую плошку и посмотрел на ученика. А ведь он таким же был, когда поступил в учение к Танг Чи. Рука самопроизвольно потянулась к застарелым ожогам на лбу. И ведь, гадина, в глаз целилась.
-Да. Настало время тебе обучиться великому искусству общения с духами. Но сначала, ты должен прозреть. Ты должен видеть не глазами, а умом.
Юань достал головешку из костра.
И прозрел ученик. Увернулся, зараза.
В последствии, на этот самом месте вырос Янши - ставка Рен-Кагана в Восходящей стороне Вечного Леса.
****
Мирные переговоры со слабаками лу-гхерами закончились полным провалом по мнению Тан Ченя и Гунмей-Хана и полным успехом по мнению их подчиненных. Меч и его носитель были согласны с одним -
За день до начала нового витка
-ВОИНЫ! НАСТАЛ НАШ ЧАС! МЫ ВНОВЬ ИДЕМ НА СЛАБЫХ ЛУ-ГХЕРОВ И МЫ НЕ ОСТАНОВИМСЯ НИ ПЕРЕД ЧЕМ, ЧТОБЫ ДОЙТИ ДО САМОГО КРАЯ ЗЕМЛИ И ПОТОПИТЬ ИХ В МОРЕ ЯРОСТИ, ЧТО ЗА ГОРАМИ! ИХ ВОЖДЬ, СТРАННАЯ ПОМЕСЬ СВИНЬИ И ОВЦЫ, ДУМАЕТ, ЧТО МОЖЕТ ПРОТИВОСТОЯТЬ НАМ! МНЕ ЛИ ВАМ ГОВОРИТЬ О ТОМ, СКОЛЬКО ГОРДЕЦОВ И ГЛУПЦОВ ПАЛО ОТ РУКИ ТАН ЧЕНЯ! ЖЕНЫ ЭТИХ ГЛУПЦОВ СТАНОВИЛИСЬ ЖЕНАМИ МОИХ ВОИНОВ, А ДЕТИ ИХ СЛУГАМИ ЧТО ЧИСТИЛИ СТОЙЛА САМЫХ ПАРХАТЫХ ЧЖУ!
Среди пошел нестройный гул соглашения. Они все здесь были верны Тан Ченю.
- ЛУ-ГХЕР - НЕ ВОИН! ОН СЛАБЫ КАК БАТРАКИ И КАЛЕКИ! А СЛАБЫЙ КЛАН ВСЕГДА ПЛАТИТ ЯСАК СИЛЬНОМУ КЛАНУ! МЫ ПРИШЛИ К НИМ И ПО ПРАВУ СИЛЫ ТРЕБОВАЛИ ЯСАК, КАК ЧАСТЬ МИРА И ДРУЖБЫ. ОНИ НАМ ОТКАЗАЛИ. ЛУ-ГХЕР НЕ ХОТЯТ СТАНОВИТЬСЯ СЛУГАМИ? А ИХ НИКТО НЕ СПРОСИТ! МЫ ПРИДЕМ И ВОЗЬМЕМ ВСЕ ЧТО НАМ НАДО! МЫ ВОЗЬМЕМ ЯСАК СИЛОЙ И ПОТОПИМ КРИКИ МОЛЬБЫ В КРОВИ ИХ ДЕТЕЙ!
ЛУ-ГХЕР И ИХ ВОЖДЬ СЛИШКОМ ГОРДЫ, ЧТОБЫ ПОДЧИНИТЬСЯ? СКАЖИТЕ, ДОСТОЙНЫЕ ВУ, ЧТО МЫ ДЕЛАЕМ С ЗАЖРАВШИМСЯ СЛУГАМИ, КОГДА ТЕ ВЯКАЮТ НА ГОСПОДИНА?
-СТАВИМ НА МЕСТО! - Дружно ответила дружина.
-ВЕРНО! ПОРА СЛУГАМ И ОВЦАМ УКАЗАТЬ, ГДЕ ИХ МЕСТО! В СТОЙЛО ИХ!
Последний возглас Тан Ченя подхватило его войско, а за ними установили ритм барабаны. Взвились знамена кланов. Берегись все кто на пути, Рен идут на войну!
Пока не забыл - уводятся в батрачество гончары, в не зависимости от того, уплатил он дань или нет.
Отмена плана - война с панийцами ОТМЕНЯЕТСЯ. Вместо этого войска патрулируют границы, чтобы не повылезали всякие лазутчики со стороны па.