Основная партия
Стоки нахмурился от оптимизма Хенгара, хотел что-то сказать ему, да просто махнул рукой, в которой в тот момент находился кузнечный молот. Движение всё равно получилось лёгким, будто не молот это, а прутик какой-то.
- Откуда нежить? А ты как думаешь? – спросил Стоки у Иммера. – Я-то в ваших этих волшебствах-колдовствах мало что понимаю, но даже мне известно, что из мёртвых без причины не восстают. Должен быть это, как его, некрофил, чтобы их воскресить. Так ведь? У нас такого, конечно, не водится, но и до проклятого колдуна Акара Кессела у нас тут магов не бывало почти. Приходят они из дальних тоннелей – там то ещё хитросплетение, до моего рождения их вырыли в поисках самоцветов, да бросили лет на сто, когда камней-то не нашли. Теперь вон там руду решили добывать. Сколько там трупов, спрашиваешь? Ну, два десятка шахтёров я лично отправил на работу. Хвала Думатойну, что ещё столько же не успел послать. Ладно, вы идите передохните чуток. Я вам проводника из своих подыщу.
Дальше всех отвели передохнуть и перекусить. На дворфийской кухне настоящее столпотворение было – все лезли без очереди, толкались, стараясь ухватить что-нибудь из мясного и дальше, на передовую. Женщины уже готовы были падать от изнеможения – им тут и готовка на целую ораву, и уход за раненными, и многие другие обязанности, перенятые от ушедших сражаться мужчин клана. Тэу несколько раз отлучался из-за стола, ни слова не говоря, ходил в соседние коридоры, откуда слышались стоны раненных, сильно портившие всем аппетит. Потом вконец пропал, бросив что-то о необходимости помочь страдающим. Он и до того странным был, а тут вообще откололся от коллектива.
Броттор
День Броттора начинался паршиво. Воины Бэйрика ломанулись в очередную атаку, воины Стоки её отбили, но раненных с обеих сторон оказалось немало. Пришлось жрецу залечивать раны товарищей, чтобы те и дальше сдерживали напор перешедших на сторону предателя сородичей. Сколько ещё протянут они так – не знали даже боги. Раны от ударов топоров из чёрного льда выглядели отвратительно, будто обморожение разом с ожогом. Тут не надо было быть сильно сведущим в тайных искусствах, чтобы понять, что тёмная сила тут замешана. Не могло быть совпадением, что простой резчик Бэйрик Хаммерстоун обнаружил невиданный доселе чёрный лёд тогда же, когда им овладела идея подчинения себе всего клана, а за ним и всей Долины Ледяного Ветра.
Броттор как раз заканчивал обрабатывать раны одного из воинов, которого приложили топором в плечо, когда к нему подошёл Кильдер, один из лейтенантов Стоки. Правитель долины звал Броттора для разговора, а это значило, что дело важное. Стоки Сильверстрим в последние дни не спал и не ел, всё как одержимый ковал оружие, да латал доспехи. В этом он был чертовски хорош, но вот сражаться наравне с молодыми соплеменниками уже вряд ли смог бы.
- Есть работёнка для тебя, жрец, - Стоки обошёлся без приветствий, когда Броттор встретился с ним в кузне. – Хельда, моя племянница, привела из Брин-Шандера людей, наёмников. Они легко справились с тремя людьми Бэйрика, охранявшими вход в наши чертоги. И они помогут нам с нашей проблемой. Начнут с мертвяков, приходящих из шахт, а там, если силёнок хватит, помогут нам и Бэйрика прижать. Я хочу, чтобы ты пошёл с ними, помогал им, но не только. Не доверяю я чужакам, в особенности тем, кто сражается за деньги, а не за идею. Присмотрись к ним, ты смекалистее большинства, в людях разбираешься. Если чего недоброго они замыслили, я хочу об этом сразу узнать.
Все
Встреча Броттора с наёмниками состоялась в столовой, где те отдыхали и ужинали. Примостились за краешком огромного стола, занятого воинами, поглощавшими пищу стремительно, чтобы быстро вернуться на свои позиции. Стоки не совсем верно их описал. Было тут, во-первых, всего четверо чужаков, а не пятеро, и двое из них были не вполне людьми – примесь эльфийской крови сразу видна была. А так люди как люди, чудные немного, один и вовсе из местных варваров был, судя по одежде.
Отдыхавшим же за столом искателям приключений подошедший дворф обычным не показался. Объёмный такой, как и многие, с роскошной белой бородой, тоже далеко не уникальный атрибут, но вот причудливая татуировка на лысой голове – это было весьма нетипично. Подошёл он явно не для того, чтобы просто поглазеть, как многие тут до него делали. Хотел чего-то от них.