Отгремел последний выстрел и началась обычная рутина: сбор с трупов всего, что представляет какую-нибудь ценность, погрузка мёртвых НКРоцев в кузов. Бэн и без того чувствовал себя не очень, так что не рвался совершать трудовые подвиги. Впрочем военные хорошо справлялись и без него. Доусон забрал рюкзак и залез в кабину первого грузовика, куда его приглашал Джим - новый нежданный знакомый. Пристроил карабин за сидение, устроился поудобней.
- Ну и денёк - подумал Бэн, когда колонна тронулась. Достал рачку сигарет, вытащил зубами одну, протянул пачку Джиму, мол угощайся. Чиркнул зажигалкой, затянулся. - Ну и паршивый же выдался денёк. Война банд в Вегасе, стычка с "псами", засада на дороге, здоровенный синяк на правом боку, дырка в левом и, наконец, падение. По кабине расплылось облачка табачного дыма. Бэн приоткрыл окно. - И всё это до полудня. Если так и дальше пойдёт, у меня маловато шансов дожить до вечера.
Солнце давно перевалило за полдень, воздух раскалился до предела. Колонна двигалась среди однообразных пейзажей пустоши, поднимая пыль, оставляя позади милю за милей. Бэн облокотился о дверь, подставляя лицо ветру, что приятно обдувал, даруя спасение от невыносимой духоты, рассматривал горы сквозь повисшее над землёй марево. Его мысли крутились вокруг событий сегодняшнего дня. Он трижды чуть не погиб сегодня. И каждый раз оставался жив лишь благодаря везению. Ему часто говорили что везучий. Но так испытывать удачу - это уже слишком. Есть о чём задуматься и из чего сделать выводы. Пустошь не Вегас. Это в городе за тобой семья, есть кому прикрыть. Там можно идти в лоб, потому что за тобой сила. Тебя боятся и уважают. А тут ты один. Ни друзей, ни знакомых. Только временные союзники. Попутчики. Так что не нужно брать на себя слишком много. У тебя есть цель. Остальное не важно. Будем, по возможности, побольше работать языком и поменьше кулаками. Ну и выживать. Наверняка придётся погоняться за эти уродом по пустошам. Если он вернулся к "Чертям", найти их будет трудновато. Как и воду. Но хоть с голоду не пропаду, охотится то я умею.
Бэн вспомнил как подростком ходил с отцом на охоту на койотов и толсторогов. Один толсторог угодил в капкан в кустах юкки и так орал, что было слышно на всю округу. Бэн с отцом спешили к нему, что бы добить, пока на его рёв не сбежались хищники, и слишком поздно заметили, что других баранов из стада поблизости нет. Яо-гай, ломая ветки, с треском вылетел из кустов, когда с копыта мёртвого толсторога снимали капкан. Зверь бросился на Бэна, тот едва успел отскочить в сторону. Перекатился, оказавшись на коленях, яо-гай уже развернулся. Бэн понимал, что не успеет подняться и тут отец выстрелил. Пуля задела лапу и этого оказалось достаточно, что бы яо-гай изменил приоритеты и бросился на нового противника.
- Беги! - крикнул отец.
Бэн схватил свою винтовку и побежал. Ох и улипётывал же он. Никогда в жизни так быстро не бегал. Отбежав в сторону, остановился отдышаться, оценить обстановку. Он жив - уже хорошо. Жив ли отец не ясно - это не хорошо. Подождав минут двадцать, Бэн осторожно пошел обратно, обходя место недавней схватки стороной. Отца он встретил по пути. Яо-гай отогнал конкурентов и занялся бараном.
Потом они, конечно, смеялись вспоминая эту историю и говорили, что хорошо что это был всего лишь яо-гай, а не коготь смерти.
Интересно как там мой старик? Жив ли ещё? Я ведь так ни разу его не навестил с тех пор как ушёл. И на кой я попёрся в этот Вегас. Может надо было остаться. Выращивал бы себе браминов. А теперь еду хрен знает куда, с хорошим шансом подохнуть в пустоши или какой-нибудь канаве.
-Слушай Джим - начал разговор Доусон, что бы отвлечься от грустных мыслей. - Почему ты решил пойти в армию? Ради чего едешь так далеко от цивилизации? Неужели тебе никогда не хотелось мирной жизни? Врачом там стать или механиком? Ведь в НКР это возможно как нигде.
=======================
День сменился ночью, а ночь снова днём. Чем ближе они были к Таба-Сити, тем больше Бэн думал о насущных проблемах. А именно что делать дальше. Первым делом надо найти Харю. Гуль, который держит бар или гостиницу, явление редкое. Наверняка в Моекомпи его должны знать. А дальше? Дальше посмотрим по ситуации. Зависит от того что знает Харя. Возможно придётся копать самому и разговаривать с местными. Там видно будет.