Стадо верзил медленно, но верно, поблагодарив Гвардейцев за верную службу, побрело в сторону этой улочки, где еще пару минут назад могло случиться нечто ужасное. Кто-то матерился, а кто-то уже гоготом обсуждал перспективы новой жизни.
После слов Алистера девушка действительно отошла подальше, поэтому чтобы поговорить с ней Кристоферу пришлось подойти самому. Когда к ней обратился Стэн - чудо природы поморщилось. Мило, но как-то с отторжением. Похоже о "большой и чистой любви" она сейчас думала в последнюю очередь. Всё время ее глаза были скромно направлены куда-то вниз.
Похоже она испытала страшный шок: на вопросы Кристофера отвечала полукивком и шепотом. Только когда Кристофер спросил про необходимость сопроводить, она покачала головой из стороны в сторону. После чего тихо прошептала:
- Спасибо...
И рванула с какой-то страшной прытью вдоль основной дороги в сторону, откуда вы пришли.
Александра полюбовалась шармом ближайших улиц, но не заметила ничего примечательного.
Группе и правда нужно было двигаться. Остальные ребята, что шли с вами через город к главным южным воротам уже скрылись из виду. Впрочем, стена была уже близко, буквально в двух минутах. Кстати, всего ребят и девчонок было направлено в Шиганшину 11. Так что без вас ушло шестеро.
Ворота были огромны и внушительны. Конечно, по сути они ничем не отличались от тех ворот, через которые вы проходили, когда попали сюда. Но эти были, по понятным причинам, закрыты. Было в этом что-то особенное. И лирически грустное. Граница известного человечеству мира. А за этими метрами камня - ждет ад. Лишь смерть в адских муках.
Когда вы подошли к воротам, остальные уже стояли в линию. Перед ними маячил и новый Лейтенант. Парень относительно молодой. Блондин. Старше вас, быть может, лет на 5-6. И, в отличие от Киса Шадиса, который бы уже взревел от того, что почти половина группы опоздала, Лейтенант Гвардии был холоден и спокоен. Это не вызывало, как прежде, страха, но уважение. Заметив вас он в приказном, но совсем не злом порядке крикнул:
- Стройся! - ожидая, что пятерка быстро займет свои места среди других прибывших кадетов. Спрашивать причину опоздания новый начальник не стал.
- Теперь, когда все в сборе, я представлюсь, - Лейтенант держал руки за спиной. У него была почти идеальная военная выправка, хотя похоже он был сейчас довольно расслабленным, - Для вас я - Первый Лейтенант южного Гарнизона Майлз Эртстоун. Прошу не перебивать меня, пока я не дам вам слово. В мои обязанности входит следить за тем, чтобы граждане города Шиганшина были в безопасности. Сохранение стен Шиганшины - это большая ответственность перед всем человечеством. А посему я хочу, чтобы вы уяснили сразу: я вам - не Кис Шадис. И вы больше не кадеты. Подтирать вам задницу не стану. Мои правила просты: пока ты на посту - ты на посту. Не справляешься, не хочешь работать, не соблюдаешь дисциплину - вылетаешь с позором из Гвардии без права возвращения. Никаких исключений, поблажек и наказаний. Просто мои глаза вас больше тут не увидят, - уверенно сказал Майлз, медленно прохаживаясь и смотря на новых солдат. После некоторой паузы продолжил.
- Ну, теперь когда с вводной частью покончено, скажу вам вот что. Вы - пример не только для людей Шиганшины, но и для друг друга. Это может звучать сопливо, но Гвардия - это одна большая семья. За годы службы ты это понимаешь. А в семье друг друга уважают. Будете соблюдать правила и честно нести службу и проблем у вас не будет. Это я вам гарантирую лично.
Лейтенант, казалось, о чем-то задумался.
- Со мной вы теперь знакомы. А теперь повторим знания о вас, - Майлз плавным шагом пошел вдоль, осматривая новоприбывших. Однако больше всего его взор останавливался на нашей пятерке, - А если точнее, то о пятерке лучших из тех, кто мне достался. И тут нечего этим парням завидовать. У меня есть результаты ваших финальных экзаменов. И так.
Майлз подошел к первому вставшему в ряд после других кадетов. К Стэну.
- Стэн Хоутс. Дуболом. Хорошо показал себя в схватке с человеческим врагом. Управление с ППМ чуть лучше среднего. При этом полный профан военной тактики и стратегии. Чуть не выгнали из-за этого. Буду честен с тобой - такие как ты создают костяк нашей армии, но я лично прослежу, чтобы Лейтенантом ты не стал. Как минимум до тех пор, пока в твою голову не влезут основы.
Поразительным было то, что Майлз не читал по бумажке. И, каким-то образом, впервые видя новоприбывших кадетов абсолютно точно подходил к каждому новичку, зная, казалось, про него всё. Имя. Характер. Привычки. И ни разу не ошибся. Майлз смотрел каждому прямо в глаза, заглядывая в его душу. Похоже он очень серьезно подходил к выбору кандидатов.
- Александра Браун. Мастер полёта. У вас одни из лучших показателей работы с Прибором Пространственного Маневрирования. Ловко, чётко, быстро. У вас есть шансы против Титана. Такие нужны в Разведотряде. И я искренне рад, что через год вы планируете нас покинуть.
Походка Эртстоуна была тяжелой, но мягкой. Он словно скользил от одного человека к другому.
- Алистер Кейн. Ловкий механик. Красиво летаешь, потрясающе работаешь с техникой. Поразительно, что с таким умом ты, как и Стэн, завалил стратегию. Но на стене нужны хорошие Инженеры, Алистер. Надеюсь вам там показывали наши пушки? Потому что с орудием работать не так просто, как может показаться на первый взгляд... Я покажу тебя Седригу, нашему главному инженеру. Уж он то найдет тебе работу.
Подойдя к следующему новобранцу, Майлз поморщился. И, похоже, даже не скрывал этого.
- Джейк. А я всё думал, когда тебя сюда притащат. Быть может ты обманул Гвардейцев на допросе, но только не меня, Джейк. Я знал твоего отца. Я всё знаю насчет "Юты". Насчет тебя. Поэтому помяни моё слово, Джейк: я буду за тобой следить. Ты можешь быть неплохим бойцом и хорошо летать, но если ты дашь мне хотя бы повод усомниться в тебе и в твоем "желании" быть Гвардейцем, то я сам прослежу, чтобы тебя близко не подпускали к людям. Уяснил?
Эртстоун еще с пару секунд смотрел на Джейка, а затем перевел взгляд дальше.
- И, наконец, Кристофер Кейдж. Вот уж о тебе я наслышан. Как ты сдал экзамен по маневрированию - я не имею ни малейшего понятия, учитывая твои предыдущие результаты. Да и судя по тому, что мне рассказывал Кис - на тренировочном поле ты был одним из худших. Знаешь, Кейдж, в Шиганшине нужны сильные Гвардейцы. Тут сейчас неспокойно. И я изначально просил, чтобы тебя отдали кому-нибудь попроще. Чтоб жизнь тебе мёдом казалась. Но потом передумал, Кристофер. Потому что, черт побери, еще больше нам нужны сообразительные парни. Те, кто может быстро оценить ситуацию и принять важное решение, Кейдж. Именно поэтому я взял тебя. И именно поэтому Кейдж назначается Старшиной отряда. Я верю Кису, Кристофер. Не подведи моё доверие.
Два шага назад.
- Гвардейцы! Группы Гвардии формируются из шести человек. Как вы знаете, это оптимальное число для выполнения любых задач, с которыми могут столкнуться Гвардейцы. Но в этом году мне прислали только 11 кадетов. Поэтому лучшая пятерка идёт в один отряд, с Кристофером за старшего, а остальные шестеро в другой. У вас старшим будет Аллен Свифт. Так. Вопросы есть?