Он сидел в резном кресле вытянув ноги, - сначала хотел уйти, а потом дневной свет неприятно резанул по глазам и Ульрих остался в своем шатре. Без него всё равно не начнут. Значит, можно отдохнуть в полутьме - можно откинуть голову назад и прикрыть глаза, сжав в ладонях рукоять своего верного меча. Ощущая выпуклости знакомых букв на теплом железе, ощущая надежный клинок и частичку дома.
…Что есть дом, когда ты не был в родных краях десять лет? Когда ушел один человек, а вернется другой. Когда все изменилось – даже внешность, даже душа. Когда в мути знакомого доспеха отражается незнакомец и сам себя ты узнаешь лишь наполовину. И нет судьи, кто бы сумел сказать тебе: Улле ты стал хуже. Или лучше.
…Или быть может, тебе следует измениться вот в этом направлении – потому что сейчас ты неплох, а можешь стать лучше.
Но жизнь это книга без финала. Множество страниц, но чаще всего подвести эпилог люди не успевают. Холодный меч, ядовитая болезнь или роковая случайность вырывают последние страницы твоей жизни с корнем. Жизнь это не свиток мудрости! И не библия в драгоценном переплете.
Это нечто рваное, бредовое и такое обыденное…
Многие считали Ульриха конченным дураком потому что он не мог читать. Потому что писал своё имя с трудом, запинаясь и ощущая слабость в коленях. Странная напасть! Господин фон Бранден прекрасно знал буквы, знал как должно выглядеть его имя на бумаге – но стоило ему начать писать или читать, и буквы немедленно рассыпались бездушными кляксами. Все дробилось в глазах, он забывал начало предложения уже на середине, с трудом удерживая смысл написанной фразы в голове.
На слух другое дело! Ульрих обожал интересные истории. Сказки и прочую дребедень.
Он и сейчас думал о сказках, размышляя о цветастых балладах с хорошим концом.
Отрешившись от Ланселота, от всей это болтовни и ободряющих слов, он думал о том, что в хорошей сказке ему следовало бы непременно победить Айдахо. И всех соперников. И вернуться победителем домой после десяти лет отсутствия.
Вернуться настоящим хозяином Бранденсбурга. Вернуться таким же как был – только еще лучше - в сказках, он был бы достоин такого финала! А здесь жизнь – и на турнире ему бросают подачку, тогда как следовало бы биться до победного конца. Умереть или победить. Но они все не гемланцы. Они хорошие люди, помилуй их Господь, по-своему даже прекрасные. Но им нет дела до его мира.
Когда вошла Мэлья, рыцарь так и сидел в своем кресле откинув голову и вытянув больную ногу. Глаза были прикрыты и казалось что он спит. Потом вздрогнул, услышав шелест тяжелой ткани. Открыл глаза глядя на чужака свирепо, почти с ненавистью.
...И отхлынула злость. Нехотя, по чуть-чуть отступил лед. Холодная ярость уступила место радости узнавания.
Улыбнулся открыто. Просто. Вздернул бровь приветствуя знакомую даму.
- В-в-ыы вернулись, леди М-мэль? Я...рад.
Небольшая пауза, многоточие, заминка - и целая вселенная в ней!