Скакать в одиночестве, может, не так весело, как топать с ними, но это всегда то, что нужно.
Можно о кое-чем подумать, можно не думать совсем - такой выбор и такую свободу жизнь предоставляет не часто, но в пути неизменно, в пути с самим собой.
Мелья улыбается верхом, там, под платком, она улыбается - благостно и блаженно: ей нравится так, так свободно, расслабленно и вместе с тем подвижно.
Толпа течет на турнир - загодя чувствуется, читается в разрозненных группках путников, объединенных одним - местом, в которое устремлены. Хлеба и зрелищ, говорили. Мел уверена: зрелищ, только зрелищ, за зрелища люди готовы отдать даже хлеб.
Движется в толпе сначала верхом, там, где поток самый нещадный, где желания и устремления каждого еще не определены. Соскакивает с лошади и ведет под узды, когда становится легче дышать. Осматривается как будто принюхивается.
Ничего нового. Ничего особенного. А ей вот как-то иначе. Ей не безразличен исход турнира - вот почему так, небезразличен исход в отношении одного рыцаря...
Впереди юнец колпачит зрителей в наперстки. Мел знает, что стоит ей только выкрикнуть "Ша!", юнец пропадет, растворится в толпе будто и не было его.
- Сзади, спереди красива.
Королева!
Он ей ход, он ей бряк!
Не дурак, не тюфяк,
Но никак. Такое дело.
Выкрикивает и перебирает руками быстро-быстро. Успевает околпачить троих, пока Мел вяжет Тумана к столбу. Перевертыш кидает червонец шпане, чтобы лошадь неожиданно сама-собой не исчезла, следом в наперстки играть вызвалась - села на корточки напротив юнца, широко ноги расставив, руки в замок сложила, смотрит, ждет.
- Руки-крюки, а все в боки,
Пузо выкатил вперед.
Мел перебивает:
- Набивает себе цену,
Пока шишек не набьет.
Левый!
Юнец даже глаза поднял, следом левый наперсток, мяч испод него достал, Мелье деньги протянул. Взяла. И "Ша!" говорит.
Умный юнец добро свое собрал живо, в топлу юркнул, Мел следом. Около идут. Мелья тогда ему деньги обратно тянет, тот сразу спрашивает:
- Че надо?
- Айронсайд. Есть тут такой. Высмотри мне об нем все: как чувствует себя, чем биться станет, а особенно - какие девочки ему по сердцу, на кого засматривается чаще, на брюнеток или блондинок, есть ли с ним спутница какая-нибудь. В общем слушай внимательно. Я в палатке буду с гербом летучей мыши, туда вести принесешь, понял?
Малец кивает и пропадает.
Мелья вернулась к лошади, вперед-назад еще на кобыле погарцевала, высматривая. Ничего себе нового и интересного больше не усмотрев, оставила Тумана у палатки Ульриха, а сама вошла внутрь.
- Что с настроением? Боевое-нет?