Побег – это, пожалуй, самое лучшее, что произошло с воровкой за последние недели заключения. Душа цыганки постепенно угасала в железной клетке и рвалась на волю. А сколько было попыток выбраться... Уж лучше так, чем смириться с отчаянием и привыкать к царившей в той дыре атмосфере угнетения, страха и боли. Полуэльфийка никогда не теряла надежды спастись, свет ее богини не позволял ей пасть духом, одним своим присутствием напоминая о том, что ей нельзя сдаваться, что есть те, к кому необходимо вернуться. И как только представился шанс вдохнуть сладкого воздуха свободы она, не мешкая, им воспользовалась. Даже вид забытых богами руин не внушил в сердце страха, только подстегивал бежать дальше от проклятых надзирателей. Не позволит она больше себя засадить в клетку. Тяжелые кандалы с остатками цепи звякнули от дерганого нервного движения. Ей порядком надоело таскать этот символ неволи на своих руках. Недели лишений только способствовали ее истощению, и девушка не оставляла попыток снять их со своих запястий.
***
Последней переступив порог таинственного портала, Армелин невольно дернула плечами. Смрадный дух витал в этом месте. Да и в первый раз она оказалась по своей воле в подобном месте. Ей всегда было приятнее ощущать на своей коже дуновение прохладного ветра и свет солнца, а не налипающий запах смерти, крови и разложения. Даже земля под ногами, казалось, отдавала могильным холодком. А одного только брошенного взгляда хватит, чтобы оценить всю опасность этого зловонного места, заставляющего неподготовленную душу тихо комкаться, а тело вздрагивать от незнакомых шорохов и картин, предстающих взору.
За этими мыслями, полуэльфийка не сразу поняла, откуда в ее ладони оказалась занятная вещичка. Взглядом пошарив по потолку и стенам, в попытках выявить место или хотя бы источник того, откуда она появилась, плутовка насторожилась. Происки чужеродных сил, не иначе. Решив, не заострять более внимания на каменной кладке, она уже полностью рассматривала находку. Тело ее в один миг сковало напряжение.
– Дьявол... – быстро переведя взгляд на спутников, задерживаясь более нужного на тифлингах, в особенности на Цейфе, цыганка еще раз присмотрелась к деталям карты. Сомнений быть не могло. Как часто она в фургоне матери нервно перебирала пальчиками яркую юбку, молясь, чтобы эта аркана не стала направлять ее день. Даже имея множество трактовок, этот символ никогда не менял своей сути, являлся плохим знаком и не сулил гостям святилища ничего хорошего. Это место, вероятнее всего, испытает каждого из них на прочность, дергая за самые уязвимые струнки души. От осознания этой мысли полуэльфийка на мгновение замешкалась, но вскоре взяла себя в руки. Быстро спрятав находку в потрепанных лохмотьях, она начала осматривать зловещее помещение, стараясь пока не сильно вглядываться в обезображенные лики мертвецов. Воровка сосредоточилась на чем-то более спокойном, не вызывающем мгновенные приступы тошноты и омерзения. Знакомые изображения на стенных росписях в один миг приковали взгляд полукровки. Образ ее покровительницы вселял надежду, но вместе с тем являл мысль, что храм древнее, чем могла бы подумать их беспокойная хвостатая спутница.
Приблизившись к беглецам, цыганка недобрым взглядом окинула полудемона, нависшего над Элайзой.
– Хватит, думаю, она и так все осознала, – твердо произнесла полуэльфийка, чуть коснувшись ладонью предплечья тифлинга, с одной лишь целью: утихомирить его напускное или явное раздражение и перевести мысли в другое русло.
– Ступая, будьте бдительны и осторожны, – девушка тихо обратилась уже непосредственно ко всем спутникам, – внешние опасности могут быть не самым ужасным проявлением того, что таится в этом месте. Самое страшное - те силы, что скрывают свои личины в тенях, способные пробудить все самое мерзкое и опасное, что зиждется в нас самих... – туманно предупредила спутников воровка, чтобы чем-то заполнить паузу, и принялась выискивать что-то опасное или полезное, что не уловил невнимательный взгляд. Оружие, веревки, да что угодно, чтобы не чувствовать себя беззащитной!