Во время полёта несколько человек успели поработать с письмами Хенслоу. Многих заинтересовали оставленные на них карандашные пометки, намекающие на шифр. Ричард и Беатрис убили на изучение этих пометок немало времени, но так и не поняли, есть в них шифр или нет. Зато Маркус, добравшийся до единственной на данный момент "улики" последним, довольно быстро разобрался с этой головоломкой. Вернее он точно определил, что никакого тайного послания в этих письмах нет, а пометки оставил, вероятно, мистер Уинстон с целью найти какой-либо шифр, но также быстро убедился в его отсутствии. Послания невидимыми чернилами в письмах также не оказалось. В итоге одной тайной стало меньше.
* * *
Двое мальчишек, живо напомнившие прибывшим образы Тома Сойера и Гека Финна, в обмен на пару сигарет, во всех деталях объяснили Николасу, как добраться до соседней с аэродромом станции, откуда можно вызвать такси. Пришлось правда подождать прибытия машин на жаре, разобрав пару лавочек в тени старинного дуба. Когда такси прибыли, команда разделилась. Маркус и Ричард отправились в лечебницу, остальные - в центр города в поисках хорошего места, где можно было бы остановиться. Встретиться решили в полдень на площади перед городской ратушей (других ориентиров на ум как-то не приходило).
Саванна утопала в зелени. Контраст с Чикаго и другими большими городами был разительный. С одной стороны здесь было поспокойнее - никакой суеты и спешки, никаких пробок, мало людей и машин на городских улицах, приветливые жители, знающие друг друга в лицо, с другой - ощущалось некоторое запустение: асфальтовое полотно в городе поизносилось, через многочисленные трещины проросли сорняки, некоторые дома даже совсем рядом с центральными улицами стояли брошенными с разбитыми окнами.
Удивительно, но в эти дни Саванна переживала наплыв гостей, чего оказавшиеся в городе впервые, конечно, не заметили. Проявлялось это лишь в том, что гостиницы и пансионы оказались переполнены. Всему виной был какой-то фермерский съезд, проводившийся в этом городе ежегодно и собиравший представителей аграрного сектора со всех южных штатов. Не без труда следователи нашли подходящее место для постоя - небольшой и уютный пансион с видом на гавань. Здание было именно таким, как представлял себе Бак - скрипучим старым особняком, в полной мере передающим атмосферу южной глубинки.
* * *
Лечебница Джой-Гроу, куда направились маршал Каллахан и доктор Эттери, находилась вдали от городского центра в тихом сельском районе. Дорога туда лежала через малонаселённый район Саванны, где ещё оставались дома колониального периода, в большинстве своём запущенные. Сама лечебница находилась в здании из красного кирпича викторианской эпохи с обширными заимствованиями из готической традиции. На больницу Джой-Гроу походила мало, скорее на старую частную школу или фабрику. Вокруг было всё тихо и практически безлюдно, лишь старый чернокожий садовник старался обуздать оккупировавшие все стены на первом этаже заросли плюща.
Маркус бывал во множестве подобных заведений и куда лучше детектива знал, как в них всё устроено, поэтому взял на себя ведущую роль на время этого визита. Он первым вошёл через переднюю дверь. В этой части здания не было ни охраны, ни пациентов, только комнаты для персонала: рабочие кабинеты, архивы, кладовые, комнаты отдыха и кухня. Как и снаружи, внутри всё было тихо и спокойно. Доктору понадобилось некоторое время, чтобы разыскать кого-то из персонала. Этим кем-то оказалась ничем непримечательная внешне молоденькая медсестра, которую звали Беттани Мэй Хэмптон. Узнав, что перед ней врач, сестра Хэмптон широко заулыбалась, демонстрируя всё своё южное радушие.
- Чем я могу помочь вам, доктор Эттери? - спросила Беттани, демонстрируя всё дружелюбие, на которое была способна.
- Нас интересует один из ваших пациентов, некто Дуглас Хенслоу, - ответил Маркус. - Мы хотели бы побеседовать с его лечащим врачом.
- О, конечно, я провожу вас к доктору Китону.
Доктор Китон оказался худощавым мужчиной лет 45, с густой бородой и начавшими седеть волосами. Парочка следователей подошла к нему, когда доктор допивал свой утренний кофе в больничном кафетерии. Сначала он внимательно рассмотрел пару посетителей через толстые стёкла своих очков, затем пожал им руки.
- Да, этот Хенслоу - весьма интересный случай, хотя и не уникальный, - сказал доктор Китон, узнав о цели визита своего коллеги и маршала. - Бедняга замкнулся в себе после травмирующих событий 1924 года. Лечение, увы, не принесло желаемого результата, хотя в какой-то момент мне показалось, что Дуглас пошёл на поправку, и я отпустил его домой, но последующий регресс вынудил меня пересмотреть своё решение. Если хотите с ним пообщаться, то это можно устроить. Кстати говоря, среди моих пациентов есть ещё некий Эдгар Джоб, рассказывающий историю, очень похожую на историю Дугласа. Насколько я могу понять по его рассказу, в 1924 году эти двое оказались по разную сторону баррикад в весьма неприятном инциденте. К сожалению, состояние Джоба ещё хуже, хотя я и не стану противиться вашей с ним встрече. Не желаете ли экскурсию по больнице? Полагаю, нам есть, что обсудить. В частности, мне хотелось бы знать, чем вас заинтересовал Хенслоу? За все тринадцать лет вы первые его посетители, не считая членов семьи.
Маркус обернулся к Ричарду, давая тому понять, что беседу следует вести именно ему. Они ещё в такси договорились о том, что более опытный в подобных делах детектив будет решать, какой информацией следует делиться с посторонними, и вообще играть ведущую роль, когда дело не касается медицины.