28 июня 1941 года. 5 часов 17 минут.
Воздушное пространство севернее Кишинева.
Свободная охота.
===================
===================
Двигателей гул ровный. В небе пятерка охотников. Солнце летнее, ласковое и свет его едва брезжит. Утро раннее. Небо чистое и красивое, голубизною своей успокаивает. Далеко внизу плывут холмы и деревья. Дорог линии. На юге виднеется серая громада Кишинева. Уже неделю идут бои за город. Но сейчас, в спокойном утреннем небе ничто не напоминает о том, что война идет. Тихо, мирно, спокойно.
Гул двигателей. Блеск солнца. Небо голубое. Картина донельзя мирная. Совсем чужды этой картине пять веретенообразных силуэтов немецких истребителей, словно вырваны из другого мира, полного огня и дыма. Вестники разрушений и смерти.
Полет уже пора заканчивать. Топлива осталось всего-то на сорок минут в лучшем случае. Разворот плавный. Что-то блеснуло неожиданно в лучах солнечных, где-то далеко.
Присмотревшись увидеть можно несколько самолетов. Тупоносые И-16 в небе выглядят нелепо и смешно, словно бочка научилась летать. Но всем известно, что обманчива внешность этих маневренных машин.
Внизу далеко, на дороге проселочной, с тревогой вглядываются в небо бойцы Красной армии. Почти беззащитна колонна машин, следующая к осажденному городу. Знают бойцы, что "ишаки" не будут им сегодня надежной защитой.