Кхарош снова вышел за пределы деревни. Летнее солнце заключало в свои удушаюшие объятья все Топи. Воздух настолько был горяч и влажен, что каждый орк начинал вспоминать легенды про Старых хозяев и тех неведомых далей или глубин, откуда они пришли.
В зиму птицы и звери с "твердой земли" мигрировали на юг, многие именно в Топи, потому что в них было теплее и больше разнообразной еды. Но лето преврашало Топи в маленький филиал ада, где очень активно действует та природа, которая являеться здесь хозяином. Василиски, железноногие пауки, виверны - многие звери, которые для людей лишь смутная легенда, для орков - каждодневная, щелкающая челюстями и вливающая яд реальность. У любого животного, у любой птицы, у любого двуного был прописан в глубине души страх перед этими существами. Но только орки умели с ним бороться. Каждое лето для орков - это битва с древними обитателями Топей. Сегодня - это битва Кхароша против королевского василиска, как его называли люди. Или "золотого хозяина", как его называют орки.
Кхарош посмотрел на солнце и перевел взгляд на следы. "Василиск не любит ночь, наверняка ищет уже ночлежку" - прикидывал Кхарош Гром. В принципе василска можно было бы победить. Для этого нужен первый очень хороший удар. И не смотреть в глаза. Откуда нибудь сбоку или сверху. Спереди к нему подходить опасно, так как мощные челюсти и гипнотический взгляд не оставляют шансов для противника. Недаром орки, которые наблюдали "золотого хозяина" в природе и смогли после этого выжить рассказывали, что василиск превращает свою добычу в камень. Даже на бытовом уровне у орков есть поговорка "взгляд как у золотого хозяина", это про наиболее могучих вождей или шаманов которые одним взглядом могли припечатать своего соплеменника на месте. Сзади тоже не подойдешь, огромный хвост с острыми гребнями быстро сломает, а то и разрубит ногу и сделает добычей для челюстей "хозяина". Оставался только вопрос - голодным или сытым василиск ищет себе ночлежку. Во многом от этого и зависело сегодняшнее везение Кхароша, будет ли он охотником или жертвой.
Были ли сомнения у Кхароша и желание спрятаться назад в племя? Нет. Упрямство Грома, вырабатанное предыдущими боями, подсказывало что нужно идти до конца. Но это еще умножалось на одну древнюю традицию орков. Если вождь решал что еды было мало от охотников сегодня то выбирался соплеменник из орков. Его приносили в сначала в жертву предкам, потом разделывали для ужина. Старшее поколение орков обычно не трогали, выбирались братья или сестры охотников. Со средними братьями Кхарош уже не раз ходил и на охоту и пару раз дрался в стычке с Кровавыми воронами. Младшая сестренка Оанга, однажды уже видела, как такое происходит и в тот вечер даже не притронулась к еде, а как только выдалась возможность тут же смылась и тихо плакала в хижине. Родители Кхароша, Кхараси и Грок были в безопасности, так как Кхарош смог стать младшим вождем, а значит они достойные родители Но орк знал, что нынешний Иргнадар был немного свихнувшимся даже по меркам орков. Значит мог "перстом предков" направить свою зеленую сучью руку и на отца или мать Кхароша.
Мог бы достойный орк допустить такое? Нет. Клан и семья - суть одно, пока ты не вождь. Семьей не расплачиваются за свою неудачу.
Мог бы Кхарош Гром, рожденный в дни плача Первого Вождя, допустить такое? Нет.