Бесшумно открывается дверь, и взору Эви предстаёт чужая комната, частично скрытая в полумраке. Пересекая порог, она вторгается в чужой мир - несомненно, это были чьи-то покои. Книги, что выстроились плотным рядом на полках, мебель, цвета, в которые комната была выкрашена, украшения, навроде картин и ковров, - всё говорило о вкусах и предпочтениях того, кто являлся этой комнате хозяином. Даже характерный телесный запах, слабо слышный среди ароматов вина, духов и книг, казалось, осел на каждой частичке интерьера, вздымался при каждом шаге и проникал в лёгкие вместе со спёртым пыльным воздухом.
Эви входит в помещение, и первую секунду оценивает и восторгается его убранством, в тайне радуясь возможности побывать в таких роскошных покоях. Но вот её взгляд упирается в фигуру, что села к ней спиной, и мысли тут же возвращаются к немому призыву, что привёл её сюда. Несомненно, это был Джек. Неподвижно сидел он на краю кровати, смотря куда-то вперёд себя и не замечая вошедшую девушку. Спина напряжена, плечи опущены. Никогда ещё Эви не видела обнажённое мужское тело, и лицо её налилось пунцовой краской.
Закрыв за собой дверь, она следует к нему, преодолев стыд и смущение, и каждый шаг отдаётся болью в коленях. Сердце стучит, норовя выскочить из груди, а в голове - сонм мыслей. Она смотрит на кровать, что ещё недавно была заботливо застелена руками слуг, и теперь бельё её покрыто волнистыми тенями, взбитое возлежащими на них телами. У кровати лежат верхние детали гардероба мага, которые тот не потрудился повесить на стул и бросил куда попало. Воображение девушки живо представило себе картину происходящего здесь, но не хватало в теперешней мозаике событий одной существенной части - самой Сары.
И, стоило ей подумать о красавице, как лицо её предстало перед её глазами. Безупречная белая кожа, казалось, светилась потусторонним светом, а голубые глаза уставились в потолок невидящим взглядом.
Эви охнула и отскочила, сразу ощутив, что с девушкой что-то не так. Внешне она выглядела спокойной и умиротворённой, но что-то в ней было неестественное. Кукольное. Словно ушла душа из красивой оболочки.
Приблизилась Эви. Села перед ней на колени. Её не смутило то, что Сара была практически обнажена и сквозь нижнюю сорочку просвечивало стройное молодое тело. Не смутило, потому что к этому моменту она всё поняла. Перед ней лежала уже не девушка. Труп.
Она заплакала.
Беззвучные рыдания волной прокатились по телу, и слёзы текли со щёк и падали на руки, сложенные на коленях. Как-то по-детски выпятила нижнюю губу, прищурила глаза, не в силах остановить потоки слёз. Дрожащая рука потянулась к лицу девушки и закрыла ей глаза. Она не увидит больше этот мир. Не сможет встретить своё девятнадцатилетие, выйти замуж, родить целую ораву красивых голубоглазых детишек. Её жизнь окончилась здесь и сейчас. И иллюзионист был каким-то образом с этим связан. Но взгляд его, полный отрешения и печали, красноречиво говорил о глубине его собственных переживаний. Возможно, в другой раз Эви обратила бы внимание на состояние Джека, посочувствовала ему, пожала ему руку, утешая, но не сегодня. Не при этих обстоятельствах.
Вытянув из кармана платок, Эви утерла слёзы и резко вскочила на ноги. Обернувшись к Джеку, отвесила звонкую пощёчину, со всей силой, на которую была способна. В этот удар она вложила все чувства, что в данное мгновение испытывала - боль, горечь, сострадание, ненависть. О, сейчас она ненавидела Харпера больше всего на свете. За то, что он каждый раз во что-то её впутывал, и сейчас побил все свои рекорды. Пощёчина - ещё малая толика того, что она мечтала с ним сделать. Расцарапать лицо, схватить за волосы. Но ассистентка сдержала эти резко нахлынувшие порывы, и, приложив платок ко лбу, начала расхаживать по комнате.
Щёки горели, и всё тело покрывал жар. Она ощутила, что ей требуется высказаться. Вот уже второй день ни Джек, ни даже Роннингтон не желают её слушать, и в этот миг её терпение лопнуло. Лопнуло и расплескало всё негодование и злость, что бушевали в ней в эти минуты.
- Ты просто невыносим, Харпер! - едва не сорвалась она на крик, но вовремя вспомнила, что их могут услышать слуги. - Ты... ты... Мало того, что ты оставил меня одну среди гостей, так и успел снова натворить дел! Вечно ты влипаешь в ужасные истории, а я зачем-то решаю твои проблемы!.. - Перед глазами мутнело из-за слёз. - Я даже не хочу спрашивать, что случилось в этот раз. Как это случилось. И почему перед тобой мёртвая д... - запнулась. - Зачем ты меня позвал? - открыто спросила девушка, но мысленно сама ответила на свой вопрос: чтобы подумать о том, что делать теперь.
Девушка всегда любила поворчать на Джека, но сегодня в ней кипела буря эмоций, скрывать которую она была не в силах, и осмелела настолько, что говорила всё, что думала. В конце концов, в этой комнате, рядом с ней, лежал уже мёртвый человек, погибший из-за её спутника, и её чувства были оправданы. Нет, она вовсе не считала, что Джек сделал это намеренно - не видела она его убийцей, да и не выглядит убийца так подавленно, совершив своё преступление. Но он был виноват.
Смахнув капли слёз с длинных ресниц и немного успокоившись, она произнесла:
- Нам нужно спрятать её и уходить.