Огонь. Ужасы города, объятого пламенем. Причем как напрямую, так и метафорически - помимо огня, бушующего по всему городу на домах, повозках и других строениях, столица Теравии была объята пламенем безумия, охватившего в один миг практически весь город. Толпа, поддавшись сладостным речам ораторов, обещающих откровенно больше, нежели способных дать, стала бесноваться, грабить, убивать, насиловать. Они совсем потеряли рассудок за тем горем, которое их постигло в последние дни. Горожан винить было трудно - они потеряли родных и любимых, не говоря уже об урожае и собственных домах. Но, увы, поделать ничего не в силах был даже Крауц - а он, к своему несчастью, считал себя самым могущественным человеком в этом загнивающем городе.
Проезжая мимо очередной улицы, на которой стража пыталась совладать с взбунтовавшиками, мэтр заметил знакомого капитана стражи. Аристократа, совсем недавно назначенного на эту должность. Беспросветный балбес, но, к счастью, хорошо знает, что такое послушание.
"Ждите указаний. Они вскоре поступят."
Задержавшись на мгновение, сообщил безмолвно ему Крауц, убедившись, что этот мелкий аристократишко его узнал. После чего, свернув в ближайший переулок, отправился дальше, как можно быстрее, ко дворцу.
Дворец пустовал. Так непривычно - Михаэль даже за то недолгое время, которое провел здесь, привык наблюдать неимоверное количество людей разных социальных прослоек, шныряющих по дворцу. Но не сейчас. Страх разогнал их всех по собственным комнатам и поместьям, в которых они чувствуют себя в безопасности. Глупцы.
Зайдя в зал, маг не без удовольствия наблюдал за тем, как Король отрекается от человека, который мог бы вставить Крауцу наибольшие палки в колеса.
"Удачи, Келлфар. Больше ты мне не помешаешь"
Подумал мэтр, усмехнувшись в ответ презрительному взгляду шпиона. Подойдя к королю, однако, маг сделал максимально серьезное и озабоченное проблемами лицо.
- Мой король...
Крауц вздохнул.
- Золотом можно купить человека, но только страх может сделать его истинно верным. Страх ранит глубже чем, чем меч. Я боюсь, что вы просто вынужденны подавить этот бунт силой. Если затянуть еще, то пострадают больше невинных людей, по-прежнему сохранивших рассудок, и, как следствие, верных вам. Но вы ведь не хотите, чтобы летописцы упоминали вас, как Ричард Кровавый, верно?
Чародей позволил себе на мгновение ухмыльнуться.
- Дайте этим обездоленным людям возможность сдаться, вернуться к вам под крыло. Пусть никто не скажет, что вы были беспощадны. Пусть все видят, что кровавые меры не более, чем необходимость.
Маг переступил с ноги на ногу, подойдя ближе к монарху. Вид действительно открывался роскошный.
- Если вы мне позволите, я смогу помочь вам донести ваши слова до народа. Вас услышит весь город, уверяю. Дайте только согласие, и слова, которые вы произнесете сейчас, могут изменить ход истории.
Маг в ожидании замер, надеясь услышать от монарха согласие. Если все выйдет именно так, как задумано, то заслуги Михаэля уже никто не сможет отрицать.