- Смутные времена наступают...
Сказал как-то Михаэль Эларии, согнувшись над картой. Правдами и неправдами Крауц сделал эту молодую девушку своей помощницей во всех отношениях - начиная от заданий по поиску необходимых ингридиентов для ритуалов, и заканчивая гораздо более низменными обязанностями.
- Я чувствую это в воздухе, моя дорогая. Запах печали, безысходности и уныния витает в воздухе ,а звуки, издавающие многочисленными воронами совершенно однозначно говорят о том, что они ждут момента, когда начнут пировать. Говорят так, будто это только вопрос времени...
Маг привык доверять Эларии в несколько большей мере, чем кому бы то ни было в замке. Возможно потому, что она была прикована к волшебнику чарами, а возможно потому, что просто находил её приятной во всех отношениях. "Ассистентка" тогда только испуганно взглянула на волшебника, ответив рядом стандартных фраз. Но маг понял, что она думает о чем-то еще, чем-то, что может показаться Крауцу подозрительным или же вовсе неприемлимым. Но Михаэль не стал копаться у неё в голове - пусть это мелкое упущение сойдёт ей с рук.
Сейчас же, проезжая на лошади по городу, Крауц еще раз убедился в правдивости своих слов. Маг никогда не видел города, имеющего более прискорбный вид. Михаэль приехал сюда в надежде застать Эредин в расцвете его сил, увидеть величие, роскошь и то, что по всему миру славило столицу. А застал упадок, войну, холод и пепел. Чародей тяжело вздохнул, проезжая мимо какого-то сборища людей. Сам факт того, что такое количество людей собрались в одном месте, не боясь заразиться болезнью, терзавшей город, уже удивлял. (Сам Крауц заранее позаботился об этом, зачаровав себе элементарного толка талисман, генерирующий простейшее заклинание воздуха, ограждающее от чумы) Но то, что они еще и были в крайней степени возбуждены чьей-то проповедью, действительно наводил на подозрение. Михаэль сразу же смекнул, что это имеет отношение к тому, что говорили о зараждающемся восстании. Крауц тяжело, но не громко вздохнул, выслушав пламенную речь оратора. И понял, что с этим необходимо что-то делать. А раз уж он оказался здесь, то почему бы и не поразвлечься?
Сконцентрировавшись, волшебник взял под контроль разум одного из простолюдинов. Они не отличались сильной волей, посему сделать это было совсем нетрудно. Ухмыльнувшись, волшебник принялся управлять движениями этого мужчины и говорить его голосом. Избранник вышел вперед, направив свой внезапно отвердевший взор на оратора.
- Свободы? - заговорил он хорошо поставленным голосом, - Равенства? Справедливости? Посмотри за порог, глупец! Артодан находился в трех шагах от королевства, а ты пытаешься развязать гражданскую войну!
Простолюдин оглянул толпу пронзительным взглядом, от которого в жилах могла застыть кровь.
- Задумайтесь над тем, чему вы вторите, глупцы! Вы недовольны тем, что правительство собирает с вас налоги?! А будете вы довольны, когда вас захватит Артодан, и заберет в рабство мужчин, изнасилует женщин и убьет детей?
Михаэль в лад оратору сильно утрировал, но это, очевидно, было допустимо.
- Будете ли вы довольны, когда будут устанавливаться новые порядки, гораздо более жесткие, чем нынешние?! Вы жалуетесь, что чума забирает ваши жизни?! А известно ли вам, что множество людей короля, пытаясь справиться с болезнью, отдали жизни за вас?! Отдали лишь для того, чтобы сейчас любой из нас мог встать на помост и полить их грязью, не так ли?
Мужчина бросил полный гнева взгляд на глашатая.
- Послушайте, глупцы, что вы говорите?! Своими словами вы ослабляете нашу страну, и если вам это удастся, то вы будете первыми, кто попадет под удар! Так не срамите короля, а пытайтесь ему помочь в этот великий час нужды! Давайте же встанем горой за наш дом и не позволим Артоданскому захватчику стереть нас с лица земли?!