Бал, который, как и ожидалось, разворачивался всё более бурно, захватывал дух - оркестр, собранный из лучших музыкантов; дворяне, каждый из которых норовил показать всё большее мастерство в искусстве бального танца, тем самым, иногда, просто поражая воображение неимоверной грацией и разнообразием движений; превосходнейшие блюда и напитки. Михаэль, сидевший за столом близ монарха и разговаривающий с последним обо всём, что было уместно в рамках придворного этикета, даже успел заскучать - всё же в его планы входило так же закружиться на паркете наряду с Эрединской знатью и, возможно, познакомиться с несколькими миловидными барышнями. Однако, видимо, эти эти планы медленно, но верно накрывались посудиной из того, что некоторые алхимики согласно современной моде начали называть купрумом. Обреченно вздохнув, маг, однако, вернулся к беседе с монархом. Однако тема, которую они затронули последней, не смогла развернуться в достаточной мере по причине того, что в зал, вопреки всем ожиданиям, вошла фигура, появление которой не сулило ничего хорошего. Эльф, одетый так, будто прошел полмира - это знак того, что у благородного длинноухого народа действительно что-то неладно. А если они еще и обратились за помощью к людским правителям...
Маг, привстав, сделал краткий кивок головой в адрес эльфа. Крауц в целом относился к этому народу с большим уважением и, местами, даже восхищением, ведь нигде еще, кроме эльфийских лесов, нельзя было встретить столь совершенные предметы искусства и столь изощренного волшебства. В мечтах волшебника присутствовал даже пункт об учёбе у этих возвышенных существ, однако, по очевидным причинам, это не представлялось возможным.
Выслушав короля, Михаэль не на шутку задумался. Очень много аргументов говорило как за, так и против помощи эльфам. Однако одно Крауц понял точно - такие решения нельзя принимать здесь и сейчас.
Маг, повернув голову, пристально посмотрел монарху в глаза. Не произнося ни слова, он, казалось, высказал монарху свою позицию одним лишь взглядом. После чего, выпрямившись, вновь принял свою позицию по левую руку от монарха.
На самом же деле за то время, которое маг всматривался в глаза Ричарду, в голове монарха прозвучали следующие слова, которые, по мнению самого мага, не должны были быть услышаны никем, кроме правителя:
- Мой король, - разорвал нависшую тишину Михаэль, - позвольте мне выразить моё скромное мнение. Я считаю, что подобные решения нельзя принимать в столь сжатые сроки. Если это представляется возможным, - на этих словах маг окинул взглядом зал, задержав взор на эльфе и на шпионе, - то необходимо было бы разместить на сутки достопочтенного дипломата в замке, после чего, собрав военный совет, принять это решение.