Гул нарастал. Топот копыт эхом метался меж замшелых стволов, то взлетая под раскидистые кроны, то пикируя в овраги. Казалось, тысячи всадников мчатся во весь опор сквозь сказочный лес, неудержимой лавиной сметая всё на своём пути. Всё замерло, стихло. Лес, будто испугавшись приближения всадников, затаил дыхание, пытаясь не проронить ни звука. Даже весело журчащий ручей, по которому ещё десяток секунд тому назад резво улепётывал всполошенный сатир, вдруг замолчал, услышав приближающийся гул. И рог. Зычный, раскатистый рёв могучего зверя, пробирающий своей несокрушимой мощью до самого нутра. Голос властителя, хозяина, горделивого и надменного владыки с непоколебимой верой в собственное неоспоримое величие. Рёв, вещающий: "Прочь с дороги! Бегите, жалкие создания! Это я - Властелин всего, что вы видите! Прочь из-под копыт моего коня!"
Они хлынули из леса белоснежной волной. Дюжина всадников, лихо гикая и посвистывая, принялась кружить по поляне. Белые кони с хрустом втаптывали в землю сочную зелень, вспахивая копытами мягкий податливый дёрн, а всадники рвали уздцы, побуждая их подниматься на дыбы, гарцуя друг перед другом. Наездники смеялись, чувствуя свою силу и будоражащий сердце азарт. Чёрная ткань их одежд переливалась серебром тончайшего орнамента, сплетавшегося на полотнах камзолов в замысловатые картины со сказочными животными и необычайными растениями. Бледные, словно молоко, локоны наездников взметали порывы принесённого ими ветра и лишь серебряные обручи, опоясывавшие их головы, не давали нитям волос выбиться из ровного водопада причёски.
Рёв, донёсшийся совсем близко, едва охладил пыл бледноликих юнцов. На поляну мерно, не спеша выступил огромный лось с ветвистыми крыльями рогов, раскинувшимися на добрых пять футов в каждую сторону. На спине могучего животного восседал величественный владыка, облачённый в просторные белые одежды. Следом за ним показался и глашатай - могучий светловолосый воин в тёмных одеждах, оседлавший вороного коня. Горнист сжимал в руке огромную лазурную раковину, с помощью которой, по всей видимости, и давал знать всей округе о появлении властелина.
- спокойно произнёс наездник в белом одеянии, надменно взглянув на юнцов.
Двое из свиты ловко спешились и побежали, огибая полянку по кругу и всматриваясь в землю под ногами. Один из следопытов почти сразу наткнулся на цепочку ямок, уходящую в сторону ручья и, поклонившись владыке, степенно произнёс, указывая в ту сторону:
Властелин лишь коротко кивнул в ответ и вся дюжина сорвалась с места, посылая коней в галоп к ручью.
Их хохот и гиканье были ещё хорошо различимы в тиши замершего леса, когда владыка повернулся в сторону притаившихся за кустом спутников и, надменно взглянув на них, словно и не существовало между ними густой зелёной преграды, произнёс:
