В оборот 11AD(4525) от Великого распространения, день третий десятой метры холодного сезона.
Больше сезона прошло незаметно. Этот период стал испытанием для взаимоотношений между землянами. Как сообщают очевидцы, земляне стали раздражительны и нетерпимы. Сказывался стресс. Сначала землянка Триш попросила отселить ее в другой жилой блок, потом неофит Миир, арендовал личное жилье и предложил землянке Шадигуль перебраться жить отдельно. В конце-концов третируемая своими бывшими ухажерами мать ребенка неофита Коста категорически потребовала чтобы он переехал к ней и был рядом когда родится ребенок. Ухаживания и внимание новоиспеченного мантвеса были восприняты женщиной однозначно, Майя очень быстро освоилась с ролью спутницы манипулятора и всячески старалась привязать его к себе, недвузначно намекая на то, что отношения можно бы и оформить. С другой стороны не смотря на такую активную позицию и несколько легкомысленное прошлое, женщина оказалась очень внимательной, заботлиовой и любящей подругой. По словам Коста, (земляне начинали привыкать к своим новым именам, уже ассоциируя себя с ними) ей не хватало некоей образованности и широты взглядов, зато это с лихвой окупалось житейской мудростью и женской интуицией. Она мгновенно наладила быт вокруг мужчины, да так, что вскоре изможденный вид Коста, не смотря на нагрузку в обучении, канул в лету и на фоне других землян, а также местных неофитов он выглядел холеным сытым котом, или мали если по-местному. Мали - местное домашне животное, средне между большой крысой и маленькой обезьянкой, умный проказливый и верный друг и сторож .. после перезда Кост стал счастливым обладателем одного такого, по кличке Мас... Теперь у Коста, наметился небольшой животик, как напоминание о хорошей супруге, по поводу чего он получил порцию приколов от Триш.. Как мантвесы, они с Костом после инициации Триш, стали общаться на много чаще чем с остальными. Получалось, что Игнат бегал за душевным врачеванием к Шадигуль, частенько попивая аналог местного чая у нее на кухне и изредка недовольно поглядывая на улюлюкающего с Гюльнарой Миира, а Триш, с ее агрессивной позицией, замкнулась в своем коконе, в обнику с маленьким мановолсом, и лишь изредка, разрядки ради, задирала уравновешенного Коста...
Проблема с Платом некоторое время доставала Коста, но по началу он старался избегать открытого конфликта, правда когда об этом узнал Гнат ситуация немного изменилась. Гнат, переживавший последнее время некий кризис, старался сублимировать свои проблемы в агрессивную политику по отношению к мерцам. Он искал кофликты и время от времени их находил. Несколько драк с неофитами, оканчивавшихся каждый раз победами профессионального тхеквандиста, закрепили за ним ярлык вспыльчивого неуравновешенного но опасного типа. Игнат настоял на открытом решении вопроса с Платом, в итоге грузчик был подкараулен прижат к стене и представлен к ультиматуму оставить Коста в покое, пока тот не превратил Плата в кучку грязи. На удивление грузчик не оробел, а вмазал Игнату по физиономии. Завязалась драка из которой Игна вновь вышел победителем, сломав Плату нос и руку. Правда случай этот дошел до руководства лагеря и в наказание Игнат был отправлен в карцер мерного голодания на несколько суток. Опыт оказался не самым приятным, сидя на хлебе и воде, не получая меры он чувствовал примерно то-же, что чувствуют земные наркоманы. Сначала неконтролируемая ярость, потом длительная апатия и в довершение мучительные боли во всем теле, идущие в комплексе с всепоглащающей мигренью.... Изможденного и разбитого чуть ли не на руках пришлось выносить из карцера. Самым ужасным было то, что не дав даже повидаться с остальными землянами, Гната отправили в затяжную экспедицию в глубь пустыни из которой он вернулся лишь через две меры, осунувшийся усталый, получивший легкое обморожение и травму ноги, как результат нападения на экспедицию пустынной белой кобры... Орден железной рукой наводил порядки среди агронов, боевые отряды должны быть образцом дисциплины, об этом ему прямо заявили на трибунале.
Такое агрессивное поведение Игната никак не вязалось с его попытками завести друзей или познакомиться с кем-то из женщин по-ближе. Его стали сторониться, а тень его репутации упала и на остальных землян. Физрук в отставке к сожалению не подпускался к детям и за версту, поэтому планы по внедрению ностальгирующим работником образования земных игр в жизнь маленьких мерцев с треском провалился.
Ко мвремени возвращения Игната из ссылки у Константина родился сын, маленький крепкий карапуз без всяческих отклонений.
Инициированные девушки на удивление сохранили свою красоту придав ей правда некий демонический оттенок. Как и обещал Глава Ордена Самсон, инициацию для них проводили лучшие.. а руководил ими он сам.. глава.. Ни одна из них не лишилась волос, но все до единой волосинки на теле теперь были выбеленными до молочного цвета. В отличии от мужчин с их темной кровью, черными губами и кругами под глазами, у женщин слизистые получили более приятный темно-фиолетовый цвет застыв на губах извечной помадой. Кругов под глазами не было а расширенные глазницы занимавшие почти весь глаз, стали выраженным цветом индиго... Довершал композицию бледный кожный покров, ярко-мраморный, а не землисто-серый как у мужчин, он делал их скорее похожими на ожившие мраморные изваяния нежели на трупы.
Как бы они не хотели, вскоре девушкам пришлось доверить своих детей няням.. начались изнуряющие тренировки. К слову после отселения Триш, которую по началу подселили в другой жилой блок, живший по тому же типу, что и их первое совместное с другими землянами жилище.
С отселением возникли некоторые проблемы, оказалось, что случай при родах не был единичным, ребенок Триш, теперь все время рефлекторно норовил выжечь всю меру в радиусе пяти-десяти метров вокруг при этом трансформировав ее в волны нестерпимого жара, что мгновенно превращало комнату в духовку. Несколько подобных эксцесов, после которых Триш и сам ребенок получили приличные ожоги, а одна из комнат в общаге выгорела до тла научили окружающих не держать мерные артефакты или деньги в непосредственной близости от ребенка. Триш снова переселили и приставили к ней новую няню. В этот раз Триш повезло больше, няня в какой-то мере соответствовала ее ожиданиям. Некогда гувернантка Высокого дома, название которого она напрочь отказалась называть, госпожа Тар обладала неприклонным суровым нравом и страстной любовью к железной дисциплинироване. Не смотря на причуды ребенка, суровая леди без труда справлялась с ним, правда при этом у нее обнаружился полный иммунитет к плачу ребенка и его капризам. Хотя пеленки и менялись по мере необходимости еду, прогулки, сон и другие процедуры он получал строго по расписанию и все попытки привлечь к себе внимание раньше положенного времени абсолютно игнорировались.
С девочкой Шадигуль хоть и возникла подобная проблема, но в значительно меньших масштабах. Гульнара в отличии от маленького Ариса относилась к мере скорее как к игрушке. Не стремясь сжешь ее всю, она все же реагировала на металл, расходуя его в зависиомст от настроения. В моменты когда плакала могло коечно стать и жарковато, но в остальное время вокруг ребенка образовывался ореол тепла и уюта. Непривычная к холодам мать, остерегавшаяся по началу странного дара ребенка обнаружила, что ее дитя будучи умиротворенной на груди матери, без труда спасает ее от любого холода даря ей кроме нежности и любви еще и настоящее вполне ощутимое тепло. Недостатка в мере для личного пользования у них не было, Миир снабжал их всем необходимым не принимая от Шадигуль никаких возражений. Минусом стало то, что сама Гюльнара быстро привыкла регулировать вокруг себя комфортную температуру и потому пристрастилась к использованию меры, устраивая истерики каждый раз когда в рядом не оказывалось "топлива" , особенно когда начались холода, ..
А холода начались. Суровая почти арктическая зима заявила свои права аккурат в конце летнего сезона. Началась она резко и беспощадно, пронесясь по форту мощными буранами, засыпав строения форта двуметровым покровом снега и охладив воздух по ощущениям до градусов сорока - пятидесяти. По крайней мере выплеснутая в воздух из чашки вода достигала земли уже в виде снежных хлопьев.. Удивительным для землян оказалось что для мерян подобное положение дел не представляло проблемы. Огромное количество снега, выпавшего на форт, и засыпавшего все строения практически по самую крышу, послужило строительным материалом. Несколько манжисов в течении пары дней проделали в снегу тоннели практически по всем улицам форта, укрепив снежные своды с помощью манипуляций.
Форт оказался защищен от морозов и бушующей стихии укрепленным снежным куполом, под которым была установлена вполне комфортная зимняя температура, по ощущениям не опускающаяся ниже точки замерзания воды...
Теперь земляне могли понять на сколько жизнь мерян зависела от манипуляторов...
Тренеровки и обучение не прекратились, но проводились теперь в подпольном комплексе под землей.
Как раз к тому времени когда изнуряющий во многом монотонный процесс начал утомлять новоиспеченных манипуляторов, в рамках учебного лагеря открылся турнир, на котором кстати было и отделение для добровольцев - неофитов первого оборота. Турнир для неофитов проходил по одтельной турнирной таблице, и в нем могли участвовать как отдельные бойцы так и команды.
После первых успехов в обучении всем землянам предстоял выбор. По правилам лагеря, привлечение сторонних лиц к обслуживанию комплекса должно было быть минимальным, поэтому каждый неофит обязан был принимать участие в самообеспечении подпольного университета. Альтернативами для Коста и Триш стали работа на кухне, в подземных теплицах и рудных шахтах. С виду обычные профессии на поверку были далеки от обыденных представлений. Кроме рутины такие занятия сулили развитием своих навыков, т.к. вся работа предусматривала активное использование талантов манипулятора. Еда готовилась мановолсами, которые легко управлялись с термообработкой (кстати Миир на удивление сразу же вызвался в пищеблок, онаружив свое пристрастие к кулинарии) кроме того отдельные компоненты реструктуризировалась мангасами и манжисами. Сам подземный город разрастался за счет стараний мангасов геологов. Там же в тоннелях организовывались автономные оранжереи, экосистема которых поддерживалась общими усилиями представителей всех Лож Состояний. Постоянно строились все новые блоки, к ним подводилась вода и другие ресурсы, отводились нечистоты, поэтому и строителям и геологам всегда было чем заняться.
Кроме этих професси мантвесам можно было также засесть в зале координации и помогать мантвесам в наладке опосредованной связи с патрулями, уходящими в пустыню.
Было чем заняться и Гнату. Боевых манипуляторов с начала обучения приучали к воинскому ремеслу. Парню, не смотря на его "подвиги" предложили место в дозоре, который должен был периодически, раз в меру, патрулировать границу конгломерата на специальных ветроходных санях, скользящих по поверхности снежных барханов. Кроме того Гнату в срочном порядке пришлось осваивать местную разновидность лыж, а также скоростной слалом и езду на лыжах на прицепе у подобия большого бумажного змея, который при местных ветрах существенно ускорял передвижение. В дозор обычно ходили в связке с мангасами и мановолсами, которые помогали контролировать стихию, поддерживать комфортную температуру и управлять ветроходными санями. Поэтому в подобные экспедиции изредка попадала и Шадигуль с Мииром. Самой Мановолс Шад кроме этих обязательных экспедиций пришлось выбрать между профессией техника подземной системы вентиляции, сотрудника метео-патруля и пилотом Маниплана, по сути планера, похожего на земной но стем лишь отличием, что летали на нем мангасы, способные не просто парить, используя природные воздушные потоки, но и управлять ими самостоятельно.
Контакт с землянами, оставшимися в городе прервался, все ушедшие в город письма оставались без ответов, о положении дел в конгломерате тоже ничего не было известно. Снабженцы, поставлявшие в форт необходимое, отделывались общими словами, к тому же в самом Мати они не бывали.
В процессе обучения земляни начали постигать различные свойства основного теперь для них материала - Меры. В-основном меру можно было встретить в виде тусклых, похожих на медь металлических цилиндрической формы стержней, которые попадая в денежный оборот разрезались на 16 равных кругляшков,с нанесенным по обеим сторонам монеты оттиском герба города. Стрежень назывался полновесной мерой. Монетка - малой мерой. Малая мера, это стандартное количество драгоценного металла, необходимое для одной большой в четырех средних либо шестнадцати совсем малых манипуляций... деление это было весьма условным и калебалось в зависимости от объема и веса объекта на который воздействуют, дальности воздействия, наличия преград между манипулятором и объектом, а так же множества других факторов. Чаще всего для манипуляций требовался физический контакт с мерой, т.е. к ней нужно было прикасаться, желательно ладонью т.к. это позволяло произвести наилучший эффект.. Но некоторые особенно сильные магистры могли расходовать меру и на расстоянии, именно поэтому дети землян вызвали такой бурный интерес, используя меру в радиусе 5-10 метров еще и в таком возрасте. Как оказалось в целом неактивированная мера никак не влияла на организм обычного человека, но вот близость к постоянным манипуляциям запускала процесс чем-то сходный с инициацией. Человек бледнел и седел и если у него небыло изначальной чувствительности к мере, то у такого индивида начинались проблемы со здоровьем, особенно если это происходило без наблюдения специалистов.
Неожиданностью для новоиспеченных манипуляторов стало и то, что в их руках стержни меры как оказалось таяли медленнее, чем у остальных манипуляторов. Обычно стержни медленно но уверенно уменьшались , после каждого применения. После особо мощных манипуляций, стержни практически таяли на глазах. Земное выражение про деньги, тающие на глазах, в этом мире приобретало вполне конкретное значение. Так-как по началу земляне не использовали ничего мощного, то и эффект был не особо заметен. Но со временем заметили, что у Коста к примеру, какие-бы манипуляции он не использовал, мера таяла очень медленно, раз в шесть медленнее чем у остальных. Расходы Шадигуль были в три раза ниже обычного, Игнат тратил в два раза меньше меры и только Триш расходовала меру по полной программе...
Когда первые бураны утихли, а мороз немного спал и погода стабилизировалась активизировали свою деятельность и отряды кочевников из глубины заснеженной пустыни. Боевые патрули и карательные экспедиции гвардии, под негласным присмотром манипуляторов, зачастили, охраняя вверенный форту отрезок границы. Как оказалось такое положение дел было не в новинку форту, трудно проходимая летом пустыня, зимой легко покорялась лыжникам и парусным санями кочевников, имевших к слову своих шаманов и ренегатов-манипуляторов. Отсутствие зимой пищи, недостаток меры и жажда наживы гнали кочевников и разбойные шайки через границу к ближайшим поселкам и селам конгломерата, но сеть сигнальных артефактов, которая негласно дублировалась еще за несколько километров до границы похожей, но более действенной сетью Ордена, легко засекала вторжение и чаще всего успевала нейтрализовать угрозу...