Приземление получилось жестким. Завывая маневровыми двигателями, "Громовой Ястреб" камнем упал с неба, и лишь в последний момент, подхваченный умелой рукой пилота, превратил почти отвесное пике в лихую боевую посадку.
- Осанна Тебе, Благословенный Император... - молитвенно прошептал Манфред, не заметив, что его слова ушли в вокс-эфир. С радостным спокойствием и ясностью он осознавал, как под грохот канонады зенитных орудий, в миг победного касания шасси десантного челнока поверхности захваченной орками планеты, начинается новый, возможно самый важный период в его жизни. Дальше, каждый шаг, каждый смертельный взмах его силового меча, будут прямым исполнением Воли Императора, и над ним, как и над всем отрядом, вознесется эгида Его Святого Благословения.
К такому невозможно привыкнуть. Каждый удар сердец разносит по венам заряд чистого ликования.
Это великая честь. И он сделает все, чтобы быть достойным ее.
Хан по праву первым десантировался на планету. За ним выскочили Астартес его отряда вперемешку с людьми. Лионхарт не стал демонстрировать тщеславный и неукротимый нрав Черных Храмовников и оспаривать очередность высадки - орков хватит на всех. Впрочем, хоть он и вышел последним, не забыв выкрикнуть в вокс короткую благодарность отважному пилоту, но в то же мгновение ринулся в атаку, без труда нагнав остальных рукопашников Караула Смерти. Черный Меч в его руке пламенел разрядами энергии, требуя напиться крови ксеносов; силовой щит, словно маленькое знамя, являл врагам черный геральдический крест, вид которого они скоро будут расценивать не иначе как знак неминуемой погибели; и тут же, с первых секунд появления на планете, защищая тело воина от жужжащих в воздухе пуль, золотым сиянием окутало его силовое поле Железного Венца.
ссылкаПервым же хлестким ударом Манфред взрезал туловище подбежавшего к нему орка. Глядя на вываливающиеся из живота кишки, тот отчаянно взвыл и повалился на землю, под ноги спешащим за ним товарищам. Один из них не успел затормозить и налетел прямо на выставленный перед ним щит, а другой, рычащий от переполнявшей его ярости, захлебнулся фонтаном собственной крови, когда лезвие силового меча пронзило его широко разинутую пасть. Крутанувшись на месте, Манфред отсек голову третьего орка и с силой пнул его громоздкое, уже неуправляемое тело навстречу несущимся вперед ксеносам. Пока те огибали это неожиданное препятствие, Храмовник бросил взгляд на поле перед ним - оно буквально кишело орками, несущимися вперед как огромное обезумевшее стадо.
Манфред улыбнулся под шлемом. Расправившись с несколькими подоспевшими зеленокожими, он воздел к небесам свой благословенный клинок, и по всей округе, равно как и в наушниках каждого члена отряда, раздался его звонкий боевой клич, возвещавший начало нового крестового похода.
- За Императора! Без жалости! Без сожаления! Без страха!
Он убивал и убивал. Ксеносы падали возле него безжизненными грудами мяса.
Его не заботило, что орда врагов лилась на него неиссякаемым потоком. Мощными ударами своего оружия он рассекал эти ревущие волны и сокрушал их силой праведного гнева. Само их существование оскорбляло Отца-Императора и потому они должны были умереть. Все до единого.
Его доспех уже почти целиком был залит вонючей орочьей кровью, но пока что ни один вражеский удар не пробил его мощного силового поля. Разрубив надвое визжащего ксеноса, что пытался дотянуться до него массивным пилообразным тесаком, Манфред внезапно заметил как невдалеке словно испуганный зверек жмется к земле девушка, прибывшая сюда вместе с отрядом. Подобное поведение удивило Храмовника. Кто она такая и зачем увязалась с ними, если не могла участвовать в битве? Озадаченный, Чемпион бросился на выручку, прорубаясь сквозь толпу зеленокожих. Но не успел он преодолеть и половины пути, как бой неожиданно закончился. То ли осознав, что их боевой задор принесет им только бесславную смерть, то ли по приказу своих командиров, орки перестали наступать и отошли на почтительное расстояние, предоставив возможность Манфреду приблизиться к соратникам.
"Что делает этот Капеллан?" - пронеслось у него в сознании, - "Неужели он говорит с гадкими тварями да еще представляется орком?" - подобное просто не укладывалось в голове и лишь своевременная мысль о том, что у членов Караула Смерти могут быть свои особые методы борьбы с ксеносами, удержала его от немедленной расправы с еретиком. Впрочем, очень скоро он понял замысел Волка. Таким образом, отряд сможет выйти из окружения и убраться подальше. Как не жаль оставлять в живых полчища богомерзких тварей, но все-таки Астартес прибыли сюда с определенной целью. И сейчас на пути к ней стояло трое рослых нобов. Задерживаться Манфред не собирался.
- Они уже мертвы, Святейший, - ответил он Ульриху, выходя вперед и раскручивая в руке свой полуторный меч. Силовое поле Венца золотым нимбом окутало его голову, всполохи энергии спадали по клинку набирая
сокрушительную мощь.
- И я тоже, брат-сержант, - вставая рядом с ветераном из Имперских Кулаков, отозвался Манфред. Хоть и не пересекались боевые пути двух орденов, но в жилах их воинов текла единая и благословенная кровь их великого прародителя.
- Во Имя Святого Примарха! - крикнул он, устремляясь к гигантскому орку, - Да прольется кровь ксеноса!