Дэнни привычно уткнулся подбородком в сложенные на руле руки, разглядывая серую громаду города. После приземистых уютных предместий, от зрелища взметнувшихся к небу зданий прямо-таки дух захватывало, но только вместо восторга в душе поселялась гнетущая тоска. Такая, какая находит от вида надгробий с высеченными на них надписями. Сухие, протокольные факты - имена, даты рождения и смерти - вот и все, что остается над землей, а кем на самом деле были упомянутые на каменных плитах, каковы их погибшие мечты и чаяния, помнят лишь те немногие близкие, что приходят почтить память почивших. А город, со своими торчащими ввысь покореженными небоскребами, в общем-то, и есть ни что иное как надгробный памятник цивилизации, безвременно канувшей в небытие прошлых веков, и теперь ее дети, те, кому довелось выжить, приходят на этот огромный погост с тем, чтобы в скорбном молчании ужаснуться судьбе миллионов, ушедших вместе со своими надеждами на счастье в таком, казалось бы, привычном и незыблемом завтрашнем дне.
Но кроме тоски, была еще примесь естественного, знакомого каждому чувства - чувства страха. Не того, что испытываешь перед лицом превосходящего тебя по силе безжалостного противника, а такого - не вполне объяснимого, как перед чем-то неизведанным и словно даже мистическим. Зияющими мертвыми провалами зрят на пришедших к подножию зданий темные окна - сотни окон - с разбитыми или закоптившимися стеклами, но чаще совсем без них. Кто знает, что там внутри? Наследие исчезнувшей жизни, следы ее уклада, быта. По большей части всякая мелочевка, но с тех давних пор и она многократно повысилось в цене. Однако, кроме всего этого, какие страшные тайны хранятся в руинах? Что могло остаться от людей, что сумели разрушить свой мир? Какое чудовищное оружие, смертоносные вирусы, споры, уникальные технологии, токсичные или радиоактивные вещества?
А ведь именно им, сталкерам, приходится засовывать руку в этот клубок змей не только и не столько ради наживы, сколько ради неуемной и неистребимой страсти заглядывать в прошлое, заново открывать забытое, познавать, кем они были и кто они есть. Искать и находить ответы, в надежде обрести прошлое, а через него - возможно и будущее.
Маверик отвлекся от раскинувшегося перед ним Могильника и задумчиво поглядел на Гейджа, затем на Вдову.
- Гнать под огнем, пусть даже укрываясь за зданиями, это значит, с большой долей вероятности, словить несколько, а то и десяток-другой, крупных пуль. Корежить кузов из-за пары обдолбанных ублюдков с винтовками мне не хочется. А если одна, особо шальная, в бензобак угодит? Лучше уж я сам подберусь поближе и посмотрю, как они там устроились.