Чутье не обманывало Джексона. Здесь редко водились стаи - мало воды, мало еды, много асфальта, пустых домов и шныряющих на машинах людей с винтовками, которые не прочь всадить пулю, содрать теплую шкуру, съесть мясо, вытопить жир. Стая при таком раскладе слишком заметна.
Пока сталкеры разбирались с картой, животного и след простыл. Хотя оставался шанс, что хитрюга следит за ними - надеется, что передерутся и оставят ему труп. В Предместьях, где часто делили хабар, разговор двух людей нередко заканчивался именно так, и вырвень наверняка изучил повадки двуногих.
Вот и дом, из которого выскочил зверь - облезлые кирпичные стены, шиферная крыша, на три четверти растащенная. Большинство домов в Рэде было по кусочкам "привезено" отсюда, если не считать красных глиняных стен. Одноэтажный. Может, это был маленький магазинчик лет сто назад? Теперь - просто серая конура.
♫
ссылкаОсторожно подошли ко входу. Гейдж заглянул внутрь - никого, капли крови на полу. Уже застывшие и почерневшие, впитавшиеся в пыль, но еще не покрывшаяся новой пылью. Он догадывался, что увидит во второй комнате. Нижнюю половину проема прикрывал приваленный стол. Или прилавок. Пистолетную пулю такой мог бы остановить, наверное. Но отметин от выстрелов на нем не было. Гильз тоже нигде не было видно.
Тяжелые ботинки - не лучшая обувь, чтобы бесшумно подкрадываться к кому либо по полу, засыпанному кусками штукатурки, осколками стекла и крошками шифера. Заглядывая за косяк двери, Джексон понимал, что как бы он ни старался, если обитатель жив - он наверняка наставил на вход то оружие, которое у него имелось. Но вряд ли жив - иначе что бы тут делал вырвень?
Да, вот он, в углу - неподвижный, бледное лицо, заросшее щетиной. Окровавленный живот, к которому прижата левая ладонь, в пальцах правой руки, лежащей на полу, сжимает девяти-миллиметровый пистолет. Глаза закрыты. Или прикрыты. Рюкзака нет. Фляжка лежит рядом на полу - пустая? Ран от зубов - тоже вроде нет, не успел, значит, пообедать мохнатый гость. Запах немытого тела, но не разлагающегося трупа. Значит, недавно тут лежит. Может, сутки или меньше.
Показалось вдруг, что грудь вздымается все-таки.
Показалось.
Показалось ли?