Комментарии Джима по поводу деталей явно произвели на местных впечатление — похоже, тут давненько не видели механика, который не просто ковырялся в технике и иногда делал так, что она работала еще пару недель, чтобы хватило до конца сева или уборки урожая, а настолько хорошо понимал, что делает и что надо делать дальше. Иногда непросто было понять, почему Джим с такой головой и такими руками живет в конуре и питается сухарями. Может, все дело было в том, что он не очень хорошо заводил себе друзей? Или не умел себя продавать? Но как бы там ни было, после той ночи, когда рейдеры спалили его поселок, он жил, как червяк, а теперь еще и оказался в самой, что ни на есть, дыре. Может, это было указание свыше?
— Пожалуй, эт странно... — начал все тот же старичок-пленитель. — Но вот какая заегулина. Не, эт определенно странно. В общем, ты Джимми, мне нравишься. Че-та в тебе есть такое, чего я давно в людях не видел, угу. Че скажете, парни?
Черноглазый молча кивнул, счастья или хотя бы доброжелательности на его лице не наблюдалось, но такие здесь люди — зашуганные, неприветливые, чужаков не любят. А кто их любит? Только в Рэде к чужакам относятся нормально. Ну как нормально? Всем похуй.
Патлатый дед прошамкал что-то вроде: "Шкажийму".
— В ощем, Джимми. Смари сюда. Я — Фил. Это вот Лоренс. Вот этот почтенный человек — Фред. Мы тут решаем, кто чем дышит, кто подольше подышит, а кому хорош уже. И мы, вощем, решаем, што ты нам подходишь в целом. Пока окончательно не решаем. Но эта... Предваритно решаем. Понял? — Фил заулыбался. — Если с нам по-людски, мы тож не звери. Понял? — он похлопал Джима по руке.
— Кароч. Переселим тя из клетки тут в одну хибарку. У мастерской. Ты первое время по поселку не шляйся особо. Тихо поживи, в спокое. Все окей будет — тогда уже с людями проголосуем. Но ты помни — тут мы решаем, кому дышать, кому погодить. Понял? — Джимми уже догнал, что это "понял" Фил говорил просто по привычке, мысль о том, что собеседник и вправду мог его не понять не приходила ему в голову.
— Думаю, ты парень башковитый, и разберешь что к чему. И все у всех у нас будет окей. А. Вот еще. Еще одна вещь, о которой сказать надо. Ты ток не серчай, лады?
При этих словах черноглазый сверкнул глазами. Горячий, видать, мужик.
— Че узнать хочу... Как тебе Свинец?
И Фил одним пальцем тронул миску Джимми. Пустую миску. Только на краях которой еще оставались потеки похлебки.