Гейдж — Ладно, — согласился Ловец. — Хотя с ней же не знаешь, кто за кем присматривает, да? — добавил вполголоса, то ли шутя, то ли серьезно. — Но, в общем, ты еще подумай. Наверняка они будут на взводе, реально на взводе. Если пойдешь, то не отсвечивай. С утра будет мало посетителей, в толпе не затеряешься. Возможно, лучше послать туда шпика, Губку того же, и вызвать на разговор. А может, Губка уже что-то знать будет. В любом случае, удачи. Встречаемся все вместе за полчаса до полудня за баром Ворона и все вместе идем к "Одним махом". Там на месте четверо уже заходят внутрь, а остальные прикрывают, откуда получится. Если раньше вернешься в лагерь — будет отлично. Узнаем, чего ждать. Ну, давай.
Махнул лапой на прощанье, и его лицо с мощным лбом скрылось.
Был ли бы он рад смерти Гейджа? Да нет, непохоже. Потому что ему нравится Гейдж или потому что они сейчас в одной лодке? Как узнать это...
♫
ссылка И Гейдж остался совсем один. Сейчас он заснет. А завтра не остановить. Оно придет, и принесет с собой что-то: перемены, перестрелки, чью-то боль, чью-то смерть. Новые залоги и новые расплаты по счетам. И это что-то надвигалось на него. А он был один. Первый раз за много дней Гейдж остался по-настоящему один, в темной, душной палатке.
Пост по желанию и если ложишься спать — конец эпизода для Гейджа.
Если будешь серьезно рефлексировать по поводу прожитого дня/последних дней — выдели одно из событий, с ним может быть связан перк или флаг. Вдова Ловец вынырнул из темноты палатки и повернулся к ней, протягивая рюкзак и винтовку.
— Сказал мало ли, вдруг пригодится, — по-своему прокомментировал он.
Спокойный, как и всегда. Видела ли она его хоть раз смущенным, разозлившимся или неуверенным? Да, наверное, было пару раз, но когда — уже и не вспомнить. Ловец и Гейдж — как луна и солнце. Хотя... Знала ли она как следует хотя бы одного из них? Вот Сэнди знала хорошо, тот дружил с командором. И еще парочку ребят неплохо знала. А эти мужчины не выворачивали душу, как дырявые карманы, держали свои крошки в закоулках сознания и не трясли ими перед лицом.
— Все, пошли.
Видимо, это и было приглашение.
— Есть фляжечка. Но мы разбавим, если ты не против. Завтра непростой день.
Высокий по меркам сталкеров (у них считалось преимуществом, если ты мелкий и можешь пролезать во всякие щели, хотя сила и выносливость тоже ценились), Ловец был неширок в плечах, но сложен хорошо. Хотя бы по сравнению с тем же Хвостом, главным в команде, из которой был Заноза, пропавший сталкер. Несмотря на то, что прутья руками Ловец не гнул, чувствовалось, что когда он упирается, сдвинуть его с места непросто, а когда борется, оторвать от земли получится только у настоящего силача. Крепкий не той крепостью сломанной и сросшейся заново кости, что у Джексона, который был, как в пословице, битым, стоящим пятерых не битых. Ловец был Крепкий, как мощная пружина: растянуть растянешь да порвать не порвешь, а отпустишь — как не растягивался.
Вокруг было темно — палатки загораживали свет редких костров и фонарей. Костры сейчас жгли только те, у кого не было теплого спальника и хорошего одеяла. Зимой-то все, у кого есть топливо, нет-нет, да и запалят. С огнем повеселее все же, хотя и круглые сутки топить — никаких запасов не хватит. Ночи в это время года уже были холодными, но Вдову пока еще только начинало пробирать. А глотнув буза, можно было забыть о холоде.
Ночь выдалась тихой, почти безветренной — редкость в этом краю жестоких пылевых бурь. И, хотя большинство людей забилось в свои ночные норы, в такой тишине можно было ощутить их присутствие: вдалеке отсвечивал костер с Клуба, из какой-то палатки ровным гулом тянул генератор (вот богатый человек, не жалеет энергии), слышался храп, из некоторых палаток раздавался тихий говор или лязганье металла — кто-то проверял перебранный и смазанный затвор, а может, курочил найденный за день замок на какой-нибудь коробке. А сверху Антей и Кретей светили с разных сторон, и звезды добавляли своего тусклого мерцания, словно подливая масла в спор близнецов.
♫
ссылка Вдове вдруг пришло на ум, что она давно не бродила так: ночью, бесцельно, просто так. После того, как убили Командора, ей вообще было не до прогулок, да и опасно было расхаживать по ночам одной, ведь бандиты могли решить и с ней разделаться для ровного счета. А потом, уже в команде у Гейджа, она по вечерам отсыпалась перед ходками, или штопала чьих-нибудь раненых, или просто готовила ужин на себя, Джексона и ныне покойного Дэни. А вот так, просто...
Вдвоем Вдова и Ловец шли по лагерю, не торопясь, ступая по убитой земле, десятилетиями утаптываемой парой сотен ног каждый день. Было ощущение, как будто Ловец совсем не торопится идти к себе в палатку или к тому же Ворону в кабачок. И в какой-то момент Мэгг даже усомнилась, кто задает направление — он или она. Но в следующую секунду ее спутник задал вопрос:
— Хочешь, можем на Клуб пойти, с ребятами посидеть. Там сейчас Черепица, Умник, еще человек пять. Погреемся. Или, если не хочешь никого видеть, я тут одно место знаю. Сразу за забором, чуть южнее дороги... Там можно тихо посидеть. Если вырвеней не боишься, они там бродят изредка, бывает. Там старая машина, без колес, темно-серая, помнишь? В ней жил кто-то давным давно, но уже лет двадцать пустует. Очаг есть, можно и огонь развести.
Задумался, то ли что-то вспоминая, то ли выбирая слова.
— Я туда всегда приходил, когда одному надо было побыть. Вроде недалеко от лагеря, неопасно. А вроде и за стеной, и как будто один совсем. Все ведь думают — просто древняя машины. А там хорошо. Я это место никому никогда не показывал...
И оставил конец фразы не пойманным.
"Но сегодня можно?"
"Но завтра меня, может, не станет?"
"Но тебе покажу?"
Смолчал. Выбирай, мол.
Когда ты все время замыкающий, прикрывающий, залечивающий, помогающий, отстирывающий бинты — решают другие. И право голоса — не то же самое, что выбор. Но вот сейчас это был только ее выбор.