На полный желудок и без лишней суеты, без амуниции спалось сладко. Джеб почти пожалел, когда его растолкали и сообщили радостную новость - буря прошла. А это значит надо снова навьючивать на себя бронежилет, что ощущался не просто второй кожей, а панцирем какого-нибудь доисторического краба. Без него наемник был мягким и слабеньким и каждый мог его обидеть.
Дорога обратно не запомнилась. Он гнал, но осторожно, останавливаясь и всматриваясь в обстановку. Однако, то ли буря всех загнала слишком глубоко в свои норы, то ли просто дорога до шахты и правда была интересна лишь человеческому отребью - никто больше не встретился.
В поселке встретили неласково. На такой прием Джебедайя как-то даже не рассчитывал - все же вон какой подвиг совершил и живой вернулся, информацию добыл, все такое. Усилия не были оценены адекватно, потому что Кейб встретил какой-то настороженный. Впрочем, первым делом, разумеется, потребовал доклад - все-таки это была его затея. Зачем-то, правда, принялся уточнять. Мысли о том, что не все в порядке только усилились. Пытается поймать на вранье, что ли? А с чего это? Патруль НХРАФ приехал и теперь Кейб ищет повод, чтобы их сдать т.н. "правосудию"?
Но рассказывал Джеб все, как было. Даже карту потребовал, которую ему показывали перед выездом, и принялся показывать пальцем приснопамятные места: где ушастые налетели, где труп разведчика валялся, где с бандитами сцепился и как потом до шахтеров доехал. Про варана Фишера только не стал говорить, это все суета.
- Так что шахтеры ваши живы, здоровы. Осунулись только чуток. Но шахту подмять не дали, отстрелялись как на учениях. Ждут смену и передают всем привет, - он усмехнулся своей незамысловатой шутке. Потом откинулся на стуле, слегка поморщившись от саднящих ран на спине. Очки снял, протер краем шемага, обратно надел.
Когда заговорил шериф, Джеб только руки на животе сцепил и слушал того с непроницаемым выражением лица. Ничего вот ты не прочитаешь по нему, только если в глаза посмотреть. А они за темным стеклом скрыты.
Предложение выпить проигнорировал, хотя рот тут же наполнился слюной, а в ушах слегка зашумело. И перебивать не спешил, зачем перебивать? Раз ему это вот так рассказывают, значит не решили еще ничего. Если бы решили, то болтающегося Кейна еще на въезде в поселок было бы видно.
"Наворотил дел, боров. Опять в какой-то блудняк влез и не почесался", - подумал он про себя.
- Спасибо, Кейб, что дождался, - начал свою часть диалога Джеб. Он и правда был благодарен шерифу, что не решил действовать поспешно. Другой бы взял и повесил Кейна, а потом и Джеба повесил. Кому какое дело до двух лишних мертвецов в Пустошах? К тому же нарушивших закон.
- Вот ты спрашиваешь, готов ли я вписаться за него? Человека, который оставил мне вот этот шрам, - О'Салливан показал на полоску, пересекающую лицо, - этот парень по собственной инициативе выследил в Рэде и убил голыми руками, несмотря на то, что это был главарь одной мелкой банды из семи человек. А потом он убил и остальных товарищей. Он мне как брат и я готов за него вписаться. Да, я согласен, что он не слишком умный, но просто так бы этого второго парня душить бы не стал. И даже за тарелку супа не стал бы.
Джебедайя пожевал губами.
- Вы его спрашивали, что там вообще произошло? Или сразу в сарае закрыли? И кто тебе сказал такое про Хэмиша?
Последний вопрос Джеб произнес с подозрением.