Дирк
— Ты прям заправский шутник у нас стал! — отозвался Сопатка, отсмеявшись. — Да хорошо бы. У вас тут дыр в стенах не так много и печка вон есть. Я бы и рад к Мире под бочок, хех. Но только, я ж знаю, зимой сюда половина всех бойцов с Железки припрется, не продохнуть будет. А когда ты не такой большой и грозный мужик, как ты, а такой ловкий маленький парень, как я, сидеть взаперти с этими ребятами ссыкотно. Я уж лучше у себя там, на Железке перекантуюсь. Я и трейлер себе присмотрел, нетронутый пока что. Дом такой считай небольшой, на колесах. А к вам вот так же захаживать буду. Если ветром по дороге не сдует, хех. Да и зима... Ну, скоро конечно, но не завтра ведь.
Сопатка говорил полушутя-полусерьезно — несмотря на свои скромные габариты и отсутствие бойцовских навыков, по местным меркам он стоял повыше Дирка. Тот был низкооплачиваемым наемником, работающим за еду, кров и маленькое жалование, на которое, если везло, можно было раза три в месяц завалить шлюху. Иногда случались и премии, он мог и на стороне подработать, но даже Дирк понимал, что эти делишки лучше не афишировать. А вот Сопатка загребал неплохо, умел рисковать и сводить нужных людей, знал, от кого откупиться, а против кого упереться, находил общий язык и с механиками, и с бандитами. И за это его даже немного уважали.
Керри
— Привет, — отозвался парень и зачем-то оглянулся по сторонам. Он, казалось, был немного в замешательстве, и Керри не понимала, почему. — Да легко. Я не спешу.
Сложно было сказать, заинтриговала ли его просьба. Поговорить он явно был не прочь и не выглядел напуганным, но что-то его тяготило.
Невысокий, но нормального телосложения (а среди бандитов тоже были и хромые, и косые, и увечные — в шестерках всякие ходили), без ужасных шрамов. Смуглая кожа, серые глаза, чуть-чуть настороженные, чуть-чуть самоуверенные, но без чванливой нахальности бывалых местных головорезов. Этого явно не вчера в банду приняли, но и не так давно, может, год или пару лет назад. В чехле нож, которым столешницу ковырял, кобура подмышкой, из которой ребристая рукоять пистолета торчит. Рубаха, жилетка кожаная, из тех, что в Большом делают из коровьих шкур, а здесь продают. Ну что ж, не шикует, но и не голодранец.
— Мня звать Кортом, — представился он.
Обоим
Между тем входная дверь открылась, и в "Таверну" неторопливо вошел человек, поправил рюкзак за спиной и, переложив дробовик из руки в руку, молча прикрыл за собой дверь. Он был постарше всех присутствующих, неплохо одет, не считая сильно стоптанных ботинок — кривоватая шляпа с полями, клетчатая рубашка, теплая, довоенная куртка. Пистолет, мачете, дробовик в руках, а под рубашкой проступали контуры бронежилета. Неплохо упакован, в общем, хотя и не богат.
Затворив дверь, дядька пошел к барной стойке, а вместо приветствия на ходу показал Керри горсть патронов, дескать, платить есть чем, да и спешить некуда, давай, подгребай, когда тебе удобно станет. Керри его сразу вспомнила. Вернее, имени-то она не знала, он особо не назывался, но сам образ выплыл из памяти — хмурый, жесткий мужчина, кажется, ходил он сюда к Загадке. Была тут такая, третья, вместе с Пещерой и Мышью торговавшая собой. И, пожалуй, самая необычная из них.
Дирк в свою очередь, проводив пришельца взглядом, вспомнил, что у того была кликуха Грива, на которую он, правда, не отзывался. Но Соленые называли его именно так и особой любви не питали. Обморок же. То есть Сталкер из Белых. То есть такой, который упрямый, старается от налогов бандитам увернуть, живет в палаточном городке со своей командой. А звали его Джексоном.
Так он и остался у стойки, присев на высокий стул и подперев подбородок руками. Довольно редкий гость.
Джинн
— Ага, это точно, ни к чему! — согласилась Мышь с чувством невероятного облегчения на лице.
Джинн покинул ее скромное обиталище и направил свои стопы наверх, в комнату, где, сцепив зубы, боролся с болью Маятник, раскачиваясь из стороны в сторону, что полностью отвечало его прозвищу. Но на подъеме услышал, как внизу открылась дверь и кто-то вошел в зал. По походе и по тому, как тихо дверь закрылась, сразу смекнул, что это не бандиты. Походка незнакомая. Кто бы мог быть...
Продожить к Соленым или спуститься в общий зал?