Кейн
С одной стороны, парень, может, и упускал прибыль, но с другой, прибыль эта была скорее не его собственная, а всего поселка, да и Кейн толком не обрисовал, чем и как он собирается платить, а вот желание пожрать на халяву за счет напарника — обозначил четко. Еда — это ведь не кредиты, которые можно в случае чего и назад забрать, ее сожрали — и нету. Так что ассистент Конрада пошел по своим делам, не особо расстроенный не состоявшейся сделкой, но на прощанье сказал:
— Ты б лучше в мешке своем глянул, вон он, под кроватью. А то я ж тоже не знаю, готовить на тебя ужин, не готовить.
Снаряжения и бронежилет с Кейна перед операцией действительно сняли, и теперь они пылились на полу. Там же притулилась его магазинка, не самая новая, но надежная. В принципе, патронов как раз было много, за полторы сотни, и стоило прикинуть, чем лучше расплачиваться за жратву всю эту неделю. У Джеба имелось около полусотни промежуточных, а у Майера свой внушительный кулек с крупнокалиберными пистолетными, да еще бумажки. Плюс Майер-то, конечно, мог начинить им там все что угодно, но стоимость его работ все равно будут определять местные, это Кейн тоже понимал.
Мужик на соседней койке продолжил свой рассказ.
— Я к чему веду. Друган мой дочурку свою нашел случайно совершенно. На рынке. Там же, в Рэде, есть рынок, где людьми торгуют, ну, слышал наверное. И в том числе рейдеры как раз им поставляют. Видно, ее вот так и перекинули туда, а он вот случайно увидел. Выкупил ее, в долги залез, и видно у него проблемы уже крупные там назревали, и у него, и у всей шайки, в которой он состоял. Их потом конкретно даванули, я даже...
Он стиснул зубы от приступа боли, пробормотал: "Блядь, скорей бы уж." Потом немного отдышался и снова заговорил:
— Рич-то это все понимал и попытался мне девку спихнуть. Типа "отвези ее хоть куда, только подальше отсюда, пока я проблему не решу". Ну, нифига он не решил, завалили его. А я ее отвез в один поселок там, недалеко от Рэда, Свитвотер называется. Заплатил мальца, чтобы за ней присмотрели, да им и самим лишняя пара рук там нужна была, даром что и рот лишний тоже. Но мне уже дальше рвать надо было, торговля ж не стоит на месте, мать ие. Я сказал, что вернусь, но закрутился. Туда, сюда. Перезимовал в Большом, потом летом бойко шло дело, все не до нее было. А теперь вот... Сам видишь, не добрать мне туда, похоже. Так я к чему клоню. Ты смекнул уж, наверное. Хочу, чтобы ты это за меня сделал. Посмотрел, что там как, нормально она живет, может, помочь надо. Ты вроде не из тех парней, что таким занимаются... Ну, да у меня выбор особо небольшой. Тут поселковые все, куда им Рэд... Они вон до Остин-Рока доехать уже за блядь путешествие какое-то считаю. Ну и, ясное дело, не задаром все. Если согласен, выложу, где можно разжиться кой-чем помощнее твоей винтовки, ага. Что скажешь?
Майер
— Найдется, — кивнула женщина. — Будет тебе и набор, и станция. Мне прям интересно, с какого края ты за эту штуку возьмешься.
Инструменты появились из ящика, и Майер приступил, а помощница механика занялась починкой инструментов и приклепыванием оторванной от тачки ручки.
Задача у Майера была непростая — когда электроника много лет проводит не в рабочем состоянии, продиагностировать ее трудно. Для начала бы просто отчистить от пыли и паутины, которую свили целые поколения хауортских пауков. Именно с такой моделью прибора Майер дела не имел, но сам принцип понимал, а это было самым главным. Мир, в котором имелась возможность, потратив пять секунд, получить голосовую или теле-консультацию в техподдержке, скачать инструкцию из облака или вызвать виртуального голографического помощника через мобильное устройство, сгорел еще до его рождения. Так что приходилось действовать больше по наитию, вспоминая все, чему учили сутулые Старшие Научные Сотрудники на лаборантских лекциях. Майер пока так и не стал одним из них. Выше них шли профессора, а потом уже Члены ученого совета — самая верхняя ступень.
Гвен сначала скептически, но потом с уважением смотрела, как Джош трудится над сканером, а затем и вовсе отложила свою работу. На счастье Майера, хотя он об этом и не знал, лозунгом фирмы "СтарГеолоджиЭлектроникс", разработавшей и выпускавшей сканер (да, во вторую эпоху колонизации снова модно стало впихивать слово "Стар" в название фирмы, чем бы она ни занималась) было "Выше звезд. Прочнее гор. Проще песка". Так что через какое-то время, когда элемент питания был подключен, а палец Майера дотронулся до сенсорной панели, коробочка ожила — врубилась подсветка клавиш. Пока что дисплей был все такой же черный и ничего не показывал, и что с ним делать дальше лаборант не особо представлял. Но то,чего он добился, было уже настолько круто, что не верилось самому.
Гвен, склонившаяся над его плечом, не смогла сдержать возгласа восхищения.
— Вау! У вас все там в Батарейке такие... рукастые?
Майер же, помимо заслуженной гордости, ощущал голод. Когда ел в последний раз-то?