Новый день начинался неотвратимо.
Для большинства жителей Пустошей это был еще один серый, не особо выделяющийся, скучный день. Монотонная, тяжелая работа или напряженные часы в пути, в ожидании подлости, приготовленной судьбой и миром за окном автомобиля.
Новый день воскрешал старые, не помершие вчера проблемы, встававшие в полный рост. Проснувшийся на первом этаже "Таверны" сталкер Фитиль решал в голове проблему "чем платить за следующую неделю". Проснувшийся за соседней стенкой от него скользкий тип Шорох думал, как избежать встречи с двумя тремя людьми, которые знают, что он знает, что они знают. Проснувшаяся на полу не дошедшая вчера до кровати по причине сильного опьянения шлюха Мышь думала о том, почему она стареет быстрее, чем две ее коллеги, и что с этим делать. Проснувшийся на втором этаже боец из числа Соленых по прозвищу Маятник думал, как ему вылечить загнивающую ножевую рану, которую пару дней назад он получил в зале Таверны на первом этаже.
Свои проблемы были и у тех, кто содержал заведение.
Энтони думал о том, что подходит срок уплаты доли Соленым, что Мышь пока не занесла вменяемую сумм в этом месяце, и что двое его постояльцев тоже никак не заплатят, а Сэм Уайлдфилд что-то давно не приезжал. Учитывая, что зима не за горами, и скоро понадобится больше топлива, перспективы были зыбкие и тревожные. Ну, вернее, он и не из такого вылезал. И деньги имелись. Но ситуация складывалась не самая радужная.
Керри, стоявшую за стойкой, могло напрячь два обстоятельства. Во-первых, в Таверну стал захаживать один парень из какой-то мелкой команды, и все бы ничего, но уж слишком пристально он на нее глазел. Парень-то сам ничего такой. Не бугай тупой, не тормоз, лет двадцати. Да и прибыль заведению — заказывал же что-то. Но какая-то смутная тревога тут была. Он ведь и слова ей не сказал и подкатить не попытался. Ну, а вторая — это то что заканчивался у нее приносимый сталкерами шампунь. Ага, тот самый, для волос. Ей, конечно, он не так был нужен, как работавшим тут девочкам, но все-таки жаль. Последний был особенно классный. С каким-то непередаваемым запахом, почти волшебным.
Ну, а у Дирка проблема была совсем прозаическая. Вчера он выкинул на улицу одного разошедшегося не в меру бойца. И, кажется, тот сказал лишнего, ну, в общем, в том духе, что Дирку за такое хана. Парень был из мелкой банды с железки, при нем еще дружок, поэтому "закрывать вопрос раз и на всегда" было вчера не с руки. Да и Энтони вряд ли бы понял, если бы Дирк начал клиентов из дробовика валить... Этот был, кажется, из Арчеров. Но не сам Арчер и не его брательник. В общем, Дирку не так уж редко угрожали, но эти двое попались неприятные. Такие могли подстроить что-нибудь.
Короче говоря, день, что бы он ни нес, начинался.