Джексон, Мэгг
Стоять на мине — удовольствие сомнительное. Конечно, кто не любит рисковать — не становится сталкером, каждая ходка в Могильник — риск. Риск нарваться на засаду, получить пулю, истечь кровью, как вон Кремень. Или ногу поломать, провалившись куда-нибудь, и ждать, пока живность местная вылезет ночью из нор и на кусочки тебя живьем порвет. Или надышаться гадостью какой-нибудь, или радиации дозу схватить — там, подальше, в глубине разрушенного города этого добра еще оставалось достаточно. В общем, сталкеры понимали, что работа у них, как говорится, повышенной опасности.
Но все же расклад "чихнешь — без ног останешься" случается даже в жизни сталкера не каждый день. Минута за минутой Гейдж проводил под этой странной пыткой — вроде ничего не болит, но до боли хочется, чтобы dct побыстрее кончилось.
Хуже всего пришлось, когда холодная сталь начала пятку щекотать. И смеяться хочется, и ботинки жалко, и завоешь вот-вот — часики-то где-то там, в стальном корпусе, тикают, убаюкивая детонатор, уснувший под периной из поражающих элементов — стрелок таких маленьких, разлетающихся убийственным роем жал при взрыве. И съеживалось все внутри, и пересыхало в горле, и соленый пот струился между лопаток и даже с носа норовил капнуть. Когда пришло время сходить с мины — спина Гейджа вся мокрая была, и, несмотря на бледный вид, от головы только что пар не шел. Но держал себя в руках — руки только чуть подрагивали, а в остальном ничего, без сил не рухнул.
Вдова все сделала хорошо — почти как во время операции. Ножичком расковыряла добротный ультра-деним, кстати, непростая задача, и повезло, что нож у Гейджа был тоже хороший. Сделала две дырки в ботинке — за целую пару таких в Пустошах человека придушить могли, как крысу. Но ничего не попишешь. Джексон стопу свою "сморщил" — чтобы под пятку орудие воинствующих исследователей просунуть получилось, ноги не искромсав. С первой попытки мачете пролезло как надо. Потом придавили с двух сторон — острие и рукоять — древними этими блоками ржавыми. Расшнуровывать времени не было — резанула тем же ножом снизу вверх, распустив веревочки. Шнурки уже не так жалко было.
Ну все, момент истины. Потихоньку, чтобы не развалить всю шаткую конструкцию из ботинка, мачете и металлических ящиков, в которых упокоилось разом столько информации, сколько не запомнили бы все трое за всю жизнь, Гейдж поводил голеностопом, расширяя зев берца. Тишина. Оторвал стопу. Выдохнул. Выскользнул ногой. Опять тихо. Слух, напряженный до предела, ожидание щелчка или хлопка подкидного заряда.
Все. Жив.
Дэнни
Напарник тем временем приглядывал за высоткой. Ничего. Полный покой. Ну да, мешки в окнах, но когда их положили и что стало с теми, кто это сделал?
Дэнни прикинул в уме. Какая-то ушлая банда? Только не из Рэда — у тех в городе грызни хватает, чтобы силы распылять. Поговаривали, что в окрестностях какие-то есть ребята, которые с наркотой что-то мутят, но вот как их там называют даже — этого сталкер вспомнить не мог. А уж где они обретаются... Может, истории просто. Рейдеры? На них как-то непохоже. Они с роду опорных пунктов не устраивают, если оседают — то уж всем кланом. А тут не осядешь по идее — еды-то нет. Первая армия? Эти далековато что-то, тоже непонятно, как снабжать... А кто ж тогда? Позиция-то хорошая, только с кем тут воевать? Тут даже мутанты — и те если только по ночам забредут.
Размышления Дэнни прервал звук, поначалу едва слышный, но приближающийся. Звук мотора. Легковая машина.