Порой, судьба выкидывает вещи настолько неожиданные, что хочется на пару минут остановить весь мир и спросить: "Погодите, какого черта вообще происходит?". Хотя, пожалуй, такой вопрос следовало задавать не безликому обществу и уж тем более не всему огромному миру, а одному единственному человеку - системному прокурору Ирвину Пилкинсу, сумевшему вознестись на гребне волны, поднявшейся после того, как был обнаружен DFS "Куарон".
Грамотно разыграв тот факт, что на борту транспортника могут по прежнему находиться несколько заключенных, ушлый прокурор выбил путевки, для Федерального Маршала Брауна и его команды, на пользующийся дурной славой транспортник.
Теперь Ирвин Пилкинс не просто какой-то там прокурор из богом забытых краев, а весьма известный человек, о котором трубят СМИ! А Вернер Браун и его команда теперь не просто Федеральный Маршал со свитой, а Федеральный Маршал со свитой отправившиеся в задницу!
Может, конечно, все не так уж и плохо. Может быть хорошо даже - как никак громкое и широко освещаемое дело, которое может принести немалую пользу и огромный плюс в послужной список, если все пройдет хорошо. Может быть.
Не отпускало только дерьмовое чувство - смесь волнения, тревоги и нервного напряжения. Такое бывало у всех - когда в детстве заходишь в абсолютно темное помещение, где раньше не был, внутри появляется то самое чувство - вот-вот что-то произойдет, говорит оно. Конечно, ничего не происходит и ты совершенно точно знаешь, что ничего и не может случиться, что все это только твое разыгравшееся воображение, но чувство никуда не уходит, оно прочно цепляется своими холодными пальцами в твои внутренности и с каждой секундой сжимает их все сильнее.
Обо всем этом Вернер думал по пути к "Куарону". Думал, курил сигареты одну за другой, небрежно стряхивая пепел и бросая окурки прямо на пол. Даже назойливая болтовня блондинки не могла помешать ходу мыслей. Ушедший в себя, Вернер мало на что обращал внимание. В очередной раз чиркнув зажигалкой, Браун закурил очередную сигарету. Набрал полные легкие дыма, подержал несколько секунд и с наслаждением выдохнул. Прокрутил, мысленно, все данные, которые прочитал о преступниках и команде корабля. Беда, в общем и целом.
Не трудно было догадаться, что маршал предпочел бы сейчас оказаться где угодно, лишь бы подальше от мрачного космического скитальца. Разумеется, Вернер любил свою работу и уважал свое начальство. Но в данном конкретном случае он бы с легким сердцем передал право быть "первопроходцами" армейскому спецназу. В самом деле, не смогут они что ли тех же самых преступников найти и передать в руки Министерства Юстиции? И все довольны - вояки получают свою игрушку, законники - своих заключенных. Но, к сожалению, когда-то давно на белый свет родился мальчик, названный Ирвином, получивший в дар от природы неуемные амбиции и баранье упрямство. И теперь, добропорядочный служащий Министерства Юстиции Вернер Браун, докурив пятую сигарету и выслушав сообщение пилота о том, что пора готовиться к высадке, захлопнул забрало на шлеме скафандра и тяжко вздохнув приготовился к неизбежному. Как ни крути, а ничего уже не попишешь - все решено на самом высоком уровне и остается только стиснуть зубы и делать свою работу. Как и всегда в общем.
- Ладно, господа, - негромко обратился Браун к своей команде - Довольно шуток. Я не знаю какого черта приключилось с этим кораблем и что там внутри, и на месте ли вообще наши пассажиры, но я думаю, что все со мной согласятся, когда я скажу, что неплохо бы избежать лишних проблем и разобраться с этим в кратчайшие сроки. Так что будьте внимательны и не уходите далеко в сторону. Все должны быть на виду. Остальное вы и сами знаете.