Из-за отсутствия конкурентов на много миль вокруг Тетель Хеммет мог гнуть свои цены так, как ему заблагорассудится, и его клиенты вынуждены были либо их принять, либо уйти с пустыми руками. По счастью совесть у этого человека имелась и условия он предложил справедливые, особенно если помнить о том, что сбыть приобретённые сокровища в этой глуши, старине Хеммету будет ой как непросто. Когда Тагил вовремя вспомнил, что в дороге не дурно было бы чем-нибудь подкрепиться, торговец предложил включить в сделку запас провианта на неделю пути*, включавший не особо вкусные продукты, единственным достоинством которых являлась долговечность. На сим стороны ударили по рукам, оценив сделку как удачную.
Соггрин за несколько минут, пока остальные готовили лошадей к путешествию, обработала свежий доспех из кожи, распоров его в особенно узких местах, дабы ничто не сковывало её движения, а вокруг торса она пришила волчьи шкуры, которые были довольно прочными, да и тепло удерживали лучше меха любого другого животного. Новый наряд подчёркивал её грациозную фигуру и при этом обеспечивал защиту куда лучшую, чем мешковатые орочьи обноски. Довольная своей новой одеждой, северянка вскочила на коня. От седла и прочих средств, обеспечивающих всаднику комфортную езду, она отказалась. Люди из её племени много веков ездили так, и Соггрин от традиций своего народа не отказывалась. Свой нехитрый скарб она сунула в мешок Тагила, заявив, что разведчику нужно путешествовать налегке. Её грозная секира, бывшая совсем не лёгким предметом, покоилась за спиной, удерживаемая в таком положении специальным ремнём.
Через десять минут всё было готово, и путешественники отправились дальше. Соггрин честно призналась, что местность она знает не досконально, поскольку её дом находится далеко на севере, куда дальше Невервинтера, и почти так же далеко как Сильверимун. Поэтому тем вечером, когда Тагил с товарищами отправился махать кулаками, северянка расспросила жителей Кониберри о ближайших поселениях и ориентирах. Так вот Трибоар находился в двух днях пути верхом на юго-восток при условии, что по пути не встретится никаких непредвиденных препятствий. Про город этот было известно не так уж и много. Он был куда меньше Невервинтера, но в разы больше крошечной деревушки Кониберри. Своим существованием Трибоар был обязан тем, что лежал на развилке двух крупных торговых трактов – Длинной дороги и Эвермурского пути. Там часто останавливались караванщики, которых торговцы Трибоара обеспечивали всем необходимым. За то, что в городе и днём, и ночью ведётся оживлённая торговля, его прозвали «Городом, где спит лишь Гваерон*». Ещё известно о напряжённых отношениях жителей Трибоара с соседним Яртаром, причём корни этой вражды уходят так далеко, что никто из живущих уже и не помнит, из-за чего она началась.
Через два часа езды по практически незаметной дороге путешественники проехали мимо последней фермы, относящейся к Кониберри. Никто не пришёл их проводить, никто не выходил из своих домов, когда они проезжали мимо. Дорога была на редкость пустынна – ни людей, ни зверей, даже коровы не щипали сочную зелёную траву. Чем дальше отряд отъезжал от тёплого леса Невервинтер, тем сильнее ощущался Север. Впрочем, наступившее сегодня лето несколько смягчало холодную погоду. Но Север оставался Севером, и даже под тёплыми лучами солнца с далёких гор Хребта Мира то и дело налетал пронзительный ветер, заставлявший волей-неволей сильнее кутаться в тулупы и куртки. То и дело слышался смешок Соггрин, которую веселило то, как «неженки» из Невервинтера и примкнувшая к ним Тина мёрзли в солнечный летний день.
После того, как последняя ферма скрылась за горизонтом, путешествие продолжилось сквозь край на редкость скучный и пустынный. На западе, севере и востоке была лишь унылая монотонная равнина, на которой глазу решительно не за что было зацепиться. Если бы не Соггрин, обладавшая прекрасным чувством направления, то отряд наверняка бы сбился с пути, поскольку дорога сменилась уже густой травой, а без неё никаких ориентиров больше не было. Даже гряда Гор Мечей на юге извивалась столь причудливым образом, что определять по ней стороны света можно было лишь приблизительно. К полудню гряда стала гораздо ближе, и Соггрин занялась поиском места для привала, где холодный ветер не так досаждал бы её спутникам. Видя их мучения, она более не смеялась над ними.
Тина первой услышала лязг металла благодаря своим обострённым по сравнению с обычным человеком чувствам. Звуки сражения, которые вряд ли можно было спутать с чем-то ещё, доносились из-за холма к югу. Видно ничего, конечно, не было, но по мере приближения шум битвы стал слышен всем.
- Примерно два десятка сражающихся, - прикинула Соггрин. – Стоит ли нам вмешиваться? Мы можем просто обогнуть холм с севера и отправиться дальше.
Никто не успел ответить северянке, так как к лязгу металла добавился неистовый боевой клич. Сомнений быть не могло – так кричали только орки. Не дожидаясь ответа, Соггрин взяла в руки секиру. Глаза её пылали яростью, какой позавидовал бы и Тагил.