Замок на острове Эл’лана Райкель был во всех отношениях неприятным местом. Несмотря на найденные сокровище, путешествие по его тёмным катакомбам с ожившими мертвецами, спасение из резервуара с грязной водой и разговор с некромантом многих расстроили. Хотелось убраться из этого места подальше. Увы, единственным выходом из него был портал, ведущий неведомо куда, относительно которого даже хозяин замка оставил предостережение. Но выбирать не приходилось, нужно было выбираться. Вернувшись на поверхность за Эриком, весь отряд друг за дружкой прошёл сквозь магические врата и навсегда покинул негостеприимный остров с полуразрушенным замком и его странными обитателями…
...А через три часа после исчезновения группы с острова глубоко под землёй, в комнате с ваннами, в одной из них пробудилось мёртвое тело. Оно медленно подтянулось, хватаясь мокрыми руками за скользкие края резервуара. Затем неловко перевалилось через край, с трудом поднялось на ноги, осмотрело себя. Тело принадлежало высокопоставленному жрецу Кореллона, церемониальные одеяния даже спустя столетия сохранили былую роскошь. Новый хозяин этого тела остался доволен увиденным. Он нетвёрдой походкой подошёл к разрубленным варварским топором останкам и усмехнулся, глядя на изуродованный труп. Затем опустился на колени и запустил руку за ворот мантии погибшего. Он не нашёл того, что искал, и от этого на лице его появилась гримаса гнева. Он в злобе пнул труп и закричал со всей мощью, на какую были способны его мёртвые лёгкие. Но его крика, пробившегося даже на поверхность, уже никто не услышал.
* * *
Очередное путешествие через магический портал привело группу в заброшенную башню. В некотором смысле это было неплохо, ведь с таким же успехом выход из портала мог находиться в паре миль над землёй, в жерле действующего вулкана или на морском дне. В цеху могущественных волшебников хватает любителей избавляться подобным образом от докучающих им гостей. Место, где находился тут же закрывшийся выход из портала, представляло собой один из пустующих этажей круглой башни. Сквозь узкие окна-бойницы можно было рассмотреть хвойный лес во все стороны, поднимавшуюся на севере огромную горную гряду (Хребет Мира, не иначе) и шпили белокаменных башен далеко на юге (а это Сильверимун). Стало быть, выход находился всё в том же Лунном лесу и от цели своего странного путешествия герои отклонились не слишком сильно.
Башня была довольно высокой. Путешественники оказались на пятом или шестом этаже. Вверх и вниз вела винтовая лестница. В комнате не было никакой мебели, никаких предметов, одни лишь голые стены. В целом башня казалась очень старой и обветшалой, хотя до того убожества, в которое превратились башни в замке Лет’Алуна ей было ещё далеко. И едва наши герои сделали пару шагов, как пол под их весом затрещал и стал проваливаться. Далее началось поистине эпическое падение сквозь все пять или шесть (тут было не арифметики) этажей, которые рассыпались друг за дружкой. К счастью, скорость падения они замедлили, поэтому, когда шестеро героев и примкнувший к ним охотник оказались на уровне подвала, тяжёлых травм никто не получил – лишь ссадины и ушибы.
Конечно, поднялось облако пыли, в котором не сразу было понятно, где же оказались герои. Когда же пыль опустилась, стал виден подвал, который был по площади немного больше основания башни. В его центре находилась груда камней, проломившихся под весом героев, а под камнями огромная туша с двумя головами – эттин*. Обрушившиеся на него потолки пяти или шести этажей погребли его заживо, не оставив ни единого шанса. Другим обитателем подвала было странное существо, избежавшее участи двухголового великана, потому как находилось он в клетке, которая и приняла на себя весь удар. Существо это оказалось весьма похоже на Тину наличием у него рогов. Вот только это был скорее не тифлинг, отпрыск человека с примесью демонической крови, а фавн, выглядевший как плод греховной любви человека и козы, но на деле являвшийся лесным существом и числа фей. Впрочем, этот конкретный фавн казался вполне цивилизованным существом, одет был в кожаную курточку с кучей карманов и даже штаны носил.
- Эффектное появление, ничего не скажешь, - прокомментировал фавн увиденное. – Здорово вы приложили того парня, хотя я как раз сам собирался ему бока намять. Ладно, помогите мне выбраться и убираемся отсюда, пока его приятели не вернулись.
- Дь... дь... дьявол, - завопил вдруг Эрик, увидев перед собой диковинное создание. Почему-то вид Тины его до сих оставлял равнодушным.
- Не дьявол, а сатир, не путать с сортиром, - отозвался обиженно фавн. - Звать меня Весельчаком, если по-вашему. Так и будете глазеть или поможете мне выбраться?
А выбраться из его темницы было теперь непросто. Основание клетки было засыпано горой камней, сами прутья погнулись, замок и вовсе был смят в лепёшку, так что тут надо было приложить силу, как минимум сравнимую с силой расплющенного великана, чтобы разогнуть прутья и освободить странное существо.