После завтрака решили выдвигаться. Поехали все, как ни хотелось остаться отдельным членам группы. Путешествие могло затянуться и предвещало немалые опасности. В случае Дилледа его собственное унижение и последующее похмелье не могли перевесить необходимость пройти этот путь вместе и для конца. Для Габриэля, которому от Сессибиля Истахвара лично ничего не было нужно, всё равно в Сильверимуне подходящего занятия пока не нашлось, так что он принял приглашение составить компанию новым знакомым, спасшим его в тяжёлой ситуации на болоте.
Перед отъездом поговорили с капитаном Хардтом из ордена Серебряный рыцарей. Он, выполняя приказ леди Аластриэль, выдал коней, походную провизию и рассказал в общих чертах, как добираться до Одинокой башни, где проживал маг-отшельник. Покинув город через северо-восточные ворота, искатели приключений направились по единственной дороге через Лунный лес. После всех опасностей, которые им довелось пережить по дороге в Сильверимун, эта дорога предвещала лёгкую прогулку. Она была весьма людной – многие горожане шли по ней в лес за грибами и ягодами, при этом считали такое путешествие вполне безопасным, поскольку не брали с собой никакого оружия. Несколько раз навстречу проезжали огромные повозки, везущие в город свежесрубленные стволы высоченных деревьев, наверняка для корабелов с Побережья мечей.
К вечеру дорога привела путников в деревушку Квервар, расположившуюся посреди леса. Это поселение, в котором по большей части жили лесорубы, было последним оплотом цивилизации в этом направлении. Дальше начиналась настоящая глухомань, куда местные без острой необходимости старались не заходить. Там полноправными владыками были дикие племена самых разных существ и диковинные обитатели лесов, не слишком жалующие незваных гостей.
Квервар же лежал на небольшой речушке, которая, скорее всего, была притоком могучего Раувина. Около полутора сотен небольших одноэтажных домишек расположились по берегам речки. Колёса двух водяных мельниц крутились неторопливыми водами. Вокруг деревни лес в радиусе ста ярдов был расчищен, так что ни один враг не мог подобраться незамеченным. Обращал на себя внимание тот факт, что почти все взрослые жители, мужчины и женщины, имели при себе оружие и не расставались с ним, даже занимаясь работой по дому. В воздухе стоял отчётливый запах свежераспиленного дерева. Центральную площадь деревни занимало большое трёхэтажное здание, построенное из камня. Вокруг расположились палатки торговцев, большинство которых в поздний час уже пустовало. На большинстве палаток были флаги или вышивки с символами Сильверимуна.
Большое здание оказалось единственной в Кверваре гостиницей. Красивая вывеска с изображением кружки и постели имела также выведенное каллиграфическим почерком название - «Королевская охота». Под вывеской висела табличка, на которой мелом было начертано следующее: «Комнаты по 5 золотых за ночь. Включает в себя услуги конюшни, ужин и завтрак. Напитки за отдельную плату». Цены по меркам замшелой гостиницы в деревне на краю света были весьма и весьма высокими. Но выбирать тут было не из чего, разве что удастся найти кого-то, кто приютит компанию у себя дома.
Когда искатели приключений оставляли коней на конюшне на глаза им попалось несколько слуг, мывших потные спины породистых скакунов и кормивших дюжину охотничьих псов. Наверняка, какие-то господа, возвращаясь с охоты, решили заглянуть на огонёк. Собственно, они вскоре обнаружились в обеденном зале среди местного работящего мужичья. Четверо богатеев среднего возраста, разодетых так, будто выбрались на бал, а не в лес, заняли уставленный всевозможными кушаньями и напитками стол у камина и громко делились впечатлениями о прошедшей охоте. Судя по хорошему настроению, охота прошла весьма неплохо. Впрочем, гостиница не зря называлась «Королевской охотой». Стены обильно были украшены трофеями в виде голов оленей, лосей, волков и даже одного вепря просто невероятных размеров.
Отдельно от нахваливающих друг друга охотников держалась группа молчаливых людей в походной одежде. Они-то выглядели как настоящие охотники, которые зарабатывают себе на жизнь тяжким трудом и месяцами не выбираются из лесов. Недалеко от них находилась компания торговцев из Сильверимуна, видимо, как раз тех, что поставили палатки у входа. Народу в зале собралось немало, и шестеро авантюристов, занявших отдельный столик, ещё больше осложнили работу единственной официантки, которая металась от одной компании к другой, каждый раз выслушивая упрёки из-за того, что гостям приходится долго ждать.
Но вот в «Охоту» вошли ещё двое типов, выглядящих так, будто вышли прямо из леса. Это были суровые мужчины с густыми бородами и загорелыми лицами, у одного из них был плащ из шкуры зимнего волка, второй носил ожерелье из медвежьих зубов, чтобы показать свою охотничью удаль. Но куда больше о них сказал тот факт, что официантка забыла мигом всех остальных клиентов и немедленно налила этим двум охотникам выпить. Пока один из них о чём-то беседовал с другими настоящими охотниками, второй вдруг легко подхватил стул за ножку и подошёл к столу, где Тагил, Лантир, Вельмот, Тина, Диллед и Габриэль дожидались своего заказа. Взгляд его ненадолго остановился на магических символах, которыми были покрыты руки пяти из шести членов группы.
- Не против, если я присоединюсь к вам на пару минут? – весьма вежливо для человека столь брутальной наружности спросил незнакомец. – Я Лердлангл из Лунного леса, можно просто Лерд.