Заработал во всю Тагил лопатой, готовя братскую могилу для неизвестных коллег, чей путь завершился столь скоро и столь печально. Не каждому дано пережить все испытания Севера. Тина дочитала погребальную молитву, которая должна была упростить духом мертвых попадание в царства их божеств-покровителей. Обычно жрецы Тайморы не занимались подобными вещами, но за неимением лучшего, и рогатая жрица Леди Удачи сошла. В конце концов, всем искателям приключений Таймора оказывает своё покровительство. Увы, в этот раз на всех её внимания не хватило. Диллед осмотрел окрестности, но мало что смог выяснить. Нападавшие пришли с запада и туда же ушли. Дозорного же застрелили с большого расстояния. Бедняге, наверное, не повезло показаться в свете костра, что позволило неизвестным лучником нашпиговать его стрелами.
Закончив печальную процедуру, герои в компании Ростара, Киела и Тулли двинулись назад в лагерь. Дворф выдвинулся вперёд, поскольку за какие-то пока не проявленные качества был назначен разведчиком, остальные ехали позади. Погода испортилась. Со стороны Хребта Мира вновь налетел холодный ветер, навевающий мысли о тёплой постели или хотя бы спальном мешке у костра. Пошёл впервые за несколько дней снег. Ветер задувал его за шиворот и в складки одежды, где снежные хлопья таяли и больно кусались за оголённую кожу.
- Гоблины! - закричал неожиданно Тулли, успевший отъехать шагов на сорок вперёд. - Гоблины движутся по реке к лагерю.
Не дожидаясь остальных, дворф пустил своего пони во весь опор. Киел помчался следом, приказав старшему торговцу срочно искать своих людей и уводить их подальше от реки. Ростар поскакал вместе с компанией искателей приключений. В темноте и застилающем глаза снегопаде было плохо видно, что происходит на реке, но всё-таки герои (и в особенности зоркие Тина и Вельмот, чьё зрение заметно превосходило человеческое и даже эльфийское) разглядели очертания двух плотов, двигавшихся с севера по течению реки. На каждом было не менее пяти небольших существ, которые управляли плотами при помощи длинных шестов.
Решающим фактором в этой погоне оказался изгиб реки, позволивший искателям приключений срезать дистанцию и выйти к своему лагерю раньше гоблинов. Ростар быстро увёл своих товарищей от берега и расположился с ними за повозками. Киел добрался до своих людей и приготовил их к сражению. Тулли бегал вдоль берега с полной ярости физиономией, бубня себе под нос проклятья в адрес гоблинов. Герои выступили наравне с остальными, готовясь принять на себя удар собирающихся высаживаться на берег гоблинов.
Теперь, когда снегопад стал не таким сильным, а из-за туч даже показалась луна, можно было наконец сосчитать силы противников. На каждом из плотов было по шесть гоблинов, вооружённых примитивными топорами и ножами. Каждым из двух отрядов командовало существо по-крупнее. Хобгоблины, как могли заметить образованные наблюдатели, изучавшие обитателей Севера по иллюстрированным книгам. На первом плоту находился ещё один гоблин с большим луком и в необычно качественной для зеленокожей мелюзги одежде. Он громче всех орал на своих соплеменников, отдавая им непонятные приказы.