- Смотри-ка, Дерброш, эта рогатая тоже будет биться, - со смешком сказал один из варваров, седовласый ветеран со множеством шрамов на лице, своему вождю. – Неужели их мужчины так трусливы, что готовы прятаться в бою за спинами своих женщин?
- Такова суть большей части чужеземцев, - отвечал Дерброш, глядя на Тину с выражением брезгливости на лице. – Трусость и слабость течёт у них в крови с тех самых пор, когда их пращуры отказались от почитания Темпоса. А чья кровь течёт в жилах этого дьявольского отродья, я даже представить себе не могу. Вот что. Надо её взять живой и продать на невольничьем рынке в Лускане. Тамошние колдуны любят подобную мерзость.
- Тогда надо поставить против неё юнца, ведь любой из наших воинов перешибёт её одним ударом. Эй, Кармат, пойди сюда, будешь драться с рогатой и постарайся не зашибить её насмерть.
Юноша лет пятнадцати подошёл к старшим воинам и кивнул. Он, как и все варвары, был крепок, широкоплеч и почти не уступал остальным в росте, вот только лицо его было совершенно юное, не успевшее покрыться буйной растительностью и боевыми шрамами. Кармат скинул с себя тёплую одежду из чёрных шкур, обнажив мускулистый торс, и схватился двумя руками за боевой топор. Он стал прямо перед Тиной и смотрел на неё грозно, хотя и была в его взгляде некоторая неуверенность.
- Тогда я возьму это рыжего здоровяка, - хищно посмотрел седовласый на Тагила и сплюнул на землю.
- Нет уж, он мой, - возразил Дерброш. – Его череп станет хорошим трофеем. Ты, Ульрик, будешь драться вот с тем тощим парнем. Знаю-знаю, он кажется хлюпиком, но смотри, как он похож на того южанина, который наградил тебя десятком шрамов.
- ОН ДРАЛСЯ НЕЧЕСТНО, - взревел Ульрик, вспоминания неприятный инцидент из прошлого, а затем крикнул Аластайру. – Раздавлю как букашку.
- Ну, а для меня кого приготовил, Дерброш? - вперёд вышла Соггрин, заняв место в одном ряду с тремя своими товарищами.
- Что? Ты в своём уме, женщина? – закричал вождь варваров. – Ты будешь проливать кровь сородичей ради кучки жалких южан?
- Ты не оставляешь мне другого выхода, - усмехнулась северянка, разминаясь с секирой. – Да и лить родную кровь – это одна из любимейших забав нашего народа. Или я не права?
- Ладно, как хочешь, Соггрин, - сквозь зубы произнёс Дерброш. – Против тебя я поставлю Курдарра. Только дерись так, дочь вождя, чтобы парню не пришлось сдерживать удары.
Северянка кивнула сначала вождю, а затем молодому безбородому варвару, который встал перед ней. Он был немного старше Кармата и явно не был новичком в сражениях, но остальным варварам явно уступал как в габаритах. Как можно было заметить, с луком он смотрелся более уверенно, чем с громоздким двуручным мечом. К тому же парень сильно хромал. Соггрин сморщилась и гневно посмотрела на Дерброша, поняв, что против неё поставили едва ли не самого слабого бойца.
Торговцы и их охранники, успевшие уже вооружиться, столпились позади Тагила, Тины, Аластайра и Соггрин. Варвары столпились за спинами четырёх своих бойцов. Первые заметно нервничали и явно не возлагали больших надежд на четырёх незнакомцев, от которых теперь зависела их судьба. Варвары тоже считали итог схватки очевидным и насмехались над жителями цивилизованных земель, у которых не хватило мужества встретиться с ними в бою.
- Уговор таков, - объявил Дерброш. – Если чужаки победят нас в схватке, они могут ехать, куда пожелают, и ни один представитель народа Чёрного Ворона не станет им мешать. Но если они проиграют или опозорят себя перед ликом Небесного Отца, мы сделаем с ними и их добром всё, что захотим. А теперь покажите, как умеете драться, чтобы позабавить Темпоса.