Танцевать цыганский танец у Роберта никак не выходило. К счастью, в нём роль мужчины были невелика, ему достаточно было просто стоять столбом, пока вокруг него кружилась прекрасная юная цыганка. Остальные заметно повеселили, глядя на несколько сконфуженного английского рыцаря в непривычной для себя обстановке. Когда музыка затихла, многие цыгане встали и зааплодировали.
- Весьма неплохо Вы смотрелись для джорджио, - улыбнулась "партнёрша" сэра Коурта по танцу, легонько коснулась его руки и пошла прочь, смахивая со лба мокрые волосы.
- Это была прастоната, древний танец нашего народа, в котором смысла куда больше, чем вам может показаться, - произнесла рауни Ева. - Спасибо, что поучаствовали в нём. Теперь настало время дорока. Марсела, выходи, пожалуйста.
Вперёд к костру вышла другая молодая женщина, которая выглядела куда более целомудренно чем танцовщица. Её многослойная юбка причудливо переливалась разными цветами в свете костра, волосы были чёрными как самая тёмная ночь, а глаза сияли как догорающие угли.
- В прежние времена смертные люди и бессмертные боги жили вместе, наслаждаясь миром и благоденствием, - начала Марсела. - Сообща они творили этот мир, наполняя его красками и разгоняя пустоту, царившую вокруг него. Но боги не делились с людьми властью над прошлым и будущим, оставляя им право повелевать лишь настоящим.
Остальные цыгане явно слышали эту историю не в первый раз, но каждый из них внимательно слушал, стараясь не пропустить ни единого слова.
- Тогда из пустоты явились тёмные силы, тени богов, нашёптывавшие людям, что они сами станут смогут стать богами, когда получат контроль над прошлым и будущим. Их лживые речи очернили сердца смертных, наполнили их разум мечтами о безграничной власти и заставили их бояться и ненавидеть богов. Смертные ушли вместе с тёмными силами на войну против богов. И лишь Мануса, прародительница нашего народа, осталась на светлой стороне.
Цыгане закивали, соглашаясь в рассказом Марселы.
- Манусе боги даровали возможность видеть прошлое и будущее, она смогла ходить среди смертных и видеть их судьбу, видеть гибели их вселенной. Смертные были разбиты в войне с богами и посрамлены, они падали на колени и просили о прощении. И боги смилостивились, они свергли свои тёмные тени назад в пустоту, а сами стали жить вместе с людьми в согласии и мире. Но скоро они осознали, какой опасный дар они дали Манусе, но не умели его забрать. Тогда они вместе с людьми изгнали Манусу из земель света в пустоту, бросив её на растерзание тёмным силам. Но она не отчаялась, не погибла, а без страха бродила в пустоте, видя будущее и понимая, что союз богов и людей не вечен. Она предвидела, что рано или поздно в богах проснётся жадность и они изгонят сметных из своего царства вечного света и оставят их одних в созданной ими вселенной.
Цыгане вдруг поднялись и взялись за руки, не включая в своё число чужаков.
- Мы - дети Манусы, - громко произнесла девушка. - Мы не смертные и мы не боги. Мы странствуем по миру и ходим через пустоту. Мы непонятны смертным и неподвластны богам. Мы торговцы на дороге времени, мы продаём прошлое богам и будущее смертным. Мы - дети Манусы.
- Мы - дети Манусы, - повторили все цыгане.
Круг разорвался, снова заиграла музыка, но уже никто не пускался в пляс. Марсела подошла ближе к чужакам, оставив остальных цыган заниматься своими делами. Зазывала Винченцо и глава племени Ева находились рядом с ней.
- Мы поможем вам вырваться из плена туманов, - произнесла Марсела. - Но ценою станет спасение этого мира. Да, вам, чужакам, он может показаться ужасным местом, полным лжи и обмана, полным зверей в человечьем облике, безбожников и язычников, но знайте - по большей части его населяют безвинные души, такие же как и вы странники, оставившие свой дом, и их семя, не ведающее ужасных тайн того мира, что их окружает. Теперь каждый из них находится в страшной опасности. У правительницы этого края, Габриэль Адерре, родился сын от нечестивого союза с демоном. В нашей культуре дитя вистанки и демона зовётся Дуккаром. Повсюду за ним следуют беды и несчастья, человеческие страдания - это его величайшая забава, а гибель всего мира - величайшая цель. Мы пришли в Карину, чтобы убить Дуккара, но наш народ здесь не может действовать открыто. За головы вистан кое-кто платит немалую награду, а случись нам в большом количестве оказать в городе, местные возьмутся за факелы и вилы. Помогите нам найти и победить Дуккара, а мы поможем вам вернуться в родной дом.