Звёздная дата 035-993
Система Аркаен. Субсектор Торстоун. Сектор Глиммердрифт Ричес
Вас разморозили без проблем. Повезло. Не каждый день на задворках имперского космоса попадается перевозчик с квалифицированным медперсоналом и хорошей криогенной техникой. Хотя за вами ещё человек тридцать пассажиров, есть вероятность, что им повезёт меньше. По трапу вы сходите полными оптимизма и энергии. Если сегодня всё пройдёт хорошо, то эта поездка "эконом-классом" станет последней в вашей жизни, дальше будете сами рулить между звёздами на собственной "ласточке".
Космопорт оказывается парящим на орбите крошечной планеты-скалы, не имеющей ни воды, ни атмосферы. Порт не эстра-класса, но вполне высокого уровня, особенно если не забывать, что вы на задворках галактики. Комплекс здесь солидный, по сути целый город на орбите. Посадочных площадок полно, корабли садятся и взлетают с интервалом в пару минут. Больше, конечно, гражданских, но есть парочка военных; у них отдельная площадка с охраной из пехотинцев в боевых скафандрах, т. е. меры безопасности здесь строже, чем в центральных системах. Но ощущения, что вы во Фронтире, на краю цивилизованного космоса, пока не приходит.
Ага, вот и встречающие. Таможня, санитарный контроль, ещё охрана, на этот раз гражданская, но тоже с винтовками. На большом информационном табло появляется информация, что вы в зоне действия имперских законов 4-го уровня, а значит пистолеты и холодное оружие допускаются к свободному ношению, а вот винтовки и что по-тяжелее придётся сдать. Через полчаса тщательного досмотра ваши документы вместе с багажом проверены и вы выходите в общий зал ожидания. Он большой, просторный, с хорошей системой кондиционирования. Похоже, дела в системе идут неплохо - здесь много магазинчиков, закусочных, кинотеатров и везде толпы самого разного народа, среди которого немало пришельцев. Огромное количество парящей в воздухе неоновой рекламы с предложениями для заезжих торговцев и перевозчиков, что обнадёживает. На большом информационном табло транслируются переданные с Иксбота "свежие" новости, в основном об успехах имперского звёздного флота в боях за сектор Соломани-Рим.
Не сразу вы замечаете в толпе встречающих человека в деловом костюме, у которого в руках электронное табло с вашими именами. Это банковский агент из Первого Алефского Банка (ПАБ), скорее всего, кто-то из местных представителей - одет хорошо, но не как банкир из метрополии в костюме за десять-пятнадцать тысяч кредитов. Агент широко улыбается белозубой и очень искусственной улыбкой, увидев, что вы на месте и вас пятеро, а значит всё по плану. Он представляется:
- Сателл Кириш. Добро пожаловать в Аркаен.
Не предлагает рукопожатия как типичный вилани. Минималист как типичный банкир из ПАБа. Им, наверное, корпоративная этика запрещает сказать хоть пару слов неформально, всегда только по делу. Кириш сразу предлагает направиться на стоянку звездолётов, чтобы вы смогли посмотреть на свой будущий корабль перед подписанием документов. К счастью, большая часть формальностей была улажена заранее в главном отделении банка на Алефе: договор составлен, ваш финансовый план одобрен, банковские счета заведены, осталось только получить подписи со всей пятёрки.
Через пять минут вы оказываетесь на огромной открытой стоянке, где несколько тысяч кораблей дожидаются своих хозяев. Вы идёте следом за Киришем, который ориентируется в этом лабиринте по данным с КПК. Команды многих кораблей прямо здесь занимаются ремонтом обшивки и внешних систем, хотя на станции есть хорошая верфь, но многие предпочитают экономить и справляться своими силами. Ещё через пять минут блужданий вы видите его - свой будущий скаут-корвет типа S. Вы не ожидали многого от корабля, который нещадно эксплуатировали полтора века, а теперь продавали по цене металлолома, но на деле всё оказалось не так плохо. Корпус измялся, краска облупилась, в салоне всё скрипело и отваливалось, но все приборы были на месте и работали, оба двигателя были в порядке, даже защитный контур цел, и улететь на корабле можно уже сейчас, если сначала заправиться, конечно. После детального осмотра корабля вы решительно ставите свои подписи под контрактом.
- Сделка официально заключена, - с дежурной неискренней улыбкой комментирует банковский представитель, протягивая вашу копию контракта на тысяче с лишним страниц. - Корабль переходит в вашу собственность, стоянка оплачена до конца дня, дальнейшие вопросы размещения решайте самостоятельно. Всего доброго.
Минималист Кириш собирается уходить, но останавливается, над чем-то думает пару секунд, извлекает из кармана пластиковую карточку-визитку и протягивает её вам, сообщая уже совершенно неформально:
- Здесь один бизнесмен хотел нанять корабль вроде вашего. Мне кажется, вам будет интересно его предложение. Он говорил, что работа сулит лёгкие деньги. Он остановился в люксе местного отеля, советую ему позвонить.
После этого банкир уходит, оставив визитку с текстом "Ясин Салисс. Miracru TradeCorp LIC". Компания Миракру хорошо известна в галактике, базируется в Ядре и занимается организацией торговых маршрутов в пограничных системах Империи.