Он принял вызов. Величайший воитель среди гаров ясно дал понять, что он или будет сражаться, или умрет здесь. Что еще он мог сделать?.. Ран-гар действительно был великим воином, и мужчина успел подумать, что смерть его, скорее всего, будет быстрой. Но руки его неведомым образом отражали удары тяжелого острого лезвия, будто состояли не из плоти и костей, а из такой же стали, как и сабля ягуара. Он понял, что он тоже воин. Он видел, знал и чувствовал, с какой стороны гар ударит в следующий миг, поэтому с силой выбросить руку в соответствующую сторону уже не составляло большого труда.
Они сражались, а в душе его царили мир и покой. Он наслаждался боем, всеми этими финтами, выпадами и пируэтами, свистом рассекаемого воздуха и даже болью собственных ран - напоминание об ошибках, которые он больше не повторит. Он был спокоен и сосредоточен, и его сдержанность была будто отражением удивления на лице гара.
А затем все закончилось - сильная рука сдавила плечо так, что он охнул и упал на одно колено. Успев подумать, что вот он, конец, он молча слушал Ран-гара, глядя на него снизу вверх. Поднялся, тяжело дыша, облизал кровь с губы. Хотел было сплюнуть, но сразу передумал.
- Я благодарен вам за этот урок, Ран-гар. Я не буду продолжать бой, - сказал он и поклонился.
Обернувшись, увидел, что чернокожий товарищ раздобыл где-то меч и все еще сражается. Гар-аллигатор брал верх, он он даже не рассматривал мысль о том, чтобы помочь человеку. Он уже понял, что по сути нет нужды побеждать гаров, надо лишь доказать, что ты достоин увидеть эту загадочную Звезду. И так же он понимал, что набросься он сейчас на Иор-гара со спины, и Ран-гар тоже не останется в стороне, а он не мог даже помыслить о том, чтобы разочаровать своим недостойным поведением того, с кем только-что сражался.
- Я должен дождаться остальных? - спросил он у ягуара, не отрывая взгляда от сражающихся. - Или у каждого собственный путь к Звезде?
Он не мог для себя решить безразлична ли ему судьба тех, рядом с которыми он открыл глаза, или нет. "Ничто не случайно, - решил он. - Если мы оказались вместе, значит так было нужно."