Восстановление бизнеса Деварго, вернее его преобразование в нечто новое и куда менее аморальное заняло всё свободное время Ярла. Маршал действительно выполнила своё обещание и позаботилась о том, чтобы магистраты не докучали жрецу своей бюрократией. Кучку мальцов для своего детского дома собрать было не проблемой. Многие юные беспризорники лишились последнего крова с гибелью Гэйдрена Ламма. Хотя этот негодяй заставлял своих воспитанников воровать и держал в ужаснейших условиях, лучшей заботы у детишек с той поры так и не появлялось. Двадцать детей заняли все свободные места в бывшей плавучей таверне. Конечно, Ярл сильно переоценил их полезность - разве что до блеска отдраили от крови палубы, но вот чинить корабли надо было кому-то другому.
Девочки мадам Гальвары не сразу, но вернулись в Дом Туманов. Собирать их пришлось по всему городу - другие бордели с радостью взяли их на работу, ведь Деварго брал только лучших, так что пришлось уговаривать их вернуться заметным увеличением их собственной доли прибыли. Мадам Гальвара, конечно же, осталась у руля своего прибыльного предприятия, хотя и стребовала с Ярла некоторую сумму на улучшение обстановки в своём заведении. Но бордель и храм вечно пьяного бога (и по совместительству бар) пока не могли вернуть хотя бы четверть клиентуры Короля Пауков. Многие опасались возвращаться в место, где совсем недавно произошло кровавое побоище. Но полуорк становился заметной фигурой в жизни Старой Корвосы. Настолько заметной, что несколько скверных типов из местной преступной фауны частенько наблюдали издалека за его баржами, явно что-то замышляя. Впрочем, Ярл твёрдо понимал, что дела его рано или поздно пойдут в гору. Нужно только время, чтобы его приняли на новом месте.
* * *
Венкарло Орисини, добрейший человек, заботливый учитель, заядлый авантюрист и герой-любовник стал для Теодора хорошим другом в его новом доме. Он не только приютил молодого человека, но и взял сбежавшего из Челиакса юношу под своё крыло. Хотя этих двоих разделяли по меньше мере двадцать лет возраста, родство их душ было несомненным. Орисини, пожалуй, видел в Теодоре продолжателя своего дела. Хотя в его академии фехтования было много учеников, большинство из которых он вырвал из плохой уличной среды и наставил на истинный путь, им не доставало того благородства, какое старый наставник видел в Теодоре. Векарло много рассказал своему протеже о Корвосе, о городской политике с подковёрными играми аристократов и тёмными делишками во дворце. Он не был в восторге от властителей Корвосы, но при этом вёл дружбу с некоторыми из высокопоставленных людей. Например, Теодор случайно узнал, что королевская телохранительница была когда-то ученицей Орисини, но он по какой-то причине избегал этой темы. Зато Венкарло решил представить Теодора леди-маршалу городской страже, Крессиде Крофт, с которой его связывала старинная дружба.
- Мой мальчик, я нашёл тебе наконец занятие, - сказал однажды Венкарло. - Госпоже Крофт нужны толковые ребята для работы на благо города, и я упомянул о тебе. У неё уже есть небольшая группа, которая здорово постаралась, чтобы в Корвосе стало чуточку лучше. Думаю, эта работа по тебе. Но, если ты согласишься, держи ухо востро с королевой Илеосой, которая спонсирует отряд. Эта дамочка с большими амбициями, готовая пойти по трупам ради власти.
На следующий день Венкарло был мрачен. Он, ничего толком не объясняя, попросил Теодора составить ему компанию на встрече с леди-маршалом городской стражи.
* * *
Прошла неделя с разгрома банды Деварго и доклада маршалу Крофт. За эту неделю в городе многое изменилось. Кое-где ещё пыталось разгореться пламя восстания, но городская стража, ныне обретшая былую дисциплину, работала исправно и подавляла любые попытки мятежа. С новой королевой на багровом троне народ Корвосы кажется смирился, но пошли слухи, что болезнь и смерть короля Эодреда II была преждевременной, а всё ещё ненавистная многим вдовствующая королева как-то к ним причастна. Несколько дней подряд стражники ловили тех, кто баламутил людей подобными разговорами, но сдержать распространение слухов они не могли. Тогда тактика переменилась. Королевские глашатаи на всех площадях трубили о том, что стража действительно считает смерть дражайшего монарха убийством и ведёт обширное расследование, а виновный скоро будет назван, предан публичному суду и казнён за ужаснейшее преступление. И действительно, скоро корона через глашатаев назвала имя убийцы - Триния Сабор, юная художница, которая писала последний портрет короля, а затем, подкупив одного из дворцовых стражников, отравила его. Народ поверил. Разгневанная толпа, ещё совсем недавно мечтавшая видеть "суку-королеву" на плахе, теперь с ненавистью выкрикивала имя истинного убийцы - Тринии Сабор и требовала от стражи скорее предать преступницу суду.
И тут маршал Крофт собрала в своём офисе любимых наёмников королевы. Продираться к цитадели пришлось через разгневанных бездействием стражи мужчин и женщин. Им не нравилось, что подлый убийца всё ещё остаётся на свободе. Вновь на встрече с маршалом Крессидой Крофт присутствовал известный в городе учитель фехтования Венкарло Орисини. На этот раз он пришёл не один, а с хорошо сложенным юношей, экипировка которого намекало на то, что он ученик или протеже господина Орисини. Когда все были в сборе, маршал Крофт начала:
- Приветствую вас всех и позвольте мне представить уважаемого господина Орисини, верного слугу короны и моего друга, а также его протеже Теодора, который выразил желание присоединиться к вашему отряду. Я предоставлю вам возможность познакомиться позже, а пока расскажу о деле. Триния Сабор - это имя, которое на устах у всей Корвосы. Убийца короля и самая разыскиваемая преступница города. К сожалению, я вынуждена признать, что королевские следователи поторопились публично огласить её имя. Полагаю, они хотели унять гнев толпы, но в итоге ещё больше её распалили, что угрожает нам новыми мятежами. По мне так лучше было арестовать девицу по тихому и провести спокойно допрос без давления извне. Теперь я опасаюсь, что случись девчонке попасться, толпа её просто разорвёт до всякого допроса и суда. Возможно, королева и готова с этим смириться, но я не могу допустить подобного в своём городе. Если следователи правы, мне нужно знать имена тех, с кем Триния работала, поскольку личных причин для убийства короля я у неё не вижу, а, если они ошибаются, истинный убийца Эодреда уйдёт от правосудия безнаказанным.
Маршал замолчала и Венкарло взял слово:
- Я рад приветствовать новых членов этого отряда, хотя мне и жаль, что многих из прежних ребят в нём не осталось. Они казались мне подающими большие надежды. Как бы то ни было, я хочу, чтобы правосудие свершилось, но это должен быть не суд беснующейся толпы, а справедливое разбирательство. Триния живёт в Среднем городе по адресу Лунная улица 42. К сожалению, в этом районе собралась немалая толпа, сдерживать которую отправили адских рыцарей. Они ещё не знают адреса Тринии, но, уверен, очень скоро его выяснят. Их необходимо опередить, не привлекая внимания, произвести арест и доставить девушку в безопасное место, где её можно будет допросить.
Снова заговорила маршал:
- Я понимаю, что арест преступника - это не совсем та работа, на которую вы рассчитывали, но больше мне отправить некого. Вся стража брошена на сдерживание толпы, да и слишком примечательна она будет в компании арестанта. Нужно действовать тонко и осторожно. Увы, серьёзной поддержки я оказать не смогу без того, чтобы информация стала достоянием общественности. Поэтому в случае возникновения проблем вы окажетесь сами по себе против толпы, адских рыцарей и, к сожалению, даже против стражи.