С набегом на магазин волшебных вещей следопыт явно опоздал: изрядно опустевшие полки и щеголяющий в новой блестящей кольчуге Тайвин говорили сами за себя. Однако Рик не особо переживал на этот счет, ведь у треклятого колдуна так и не появилось ни одного даже самого завалящего волшебного лука. Все остальное было, по сути, вторично.
Кроме того, у него уже был один повод — помимо того, что он еще жив — считать, что сегодняшний день удался. И этот самый повод сейчас терся могучим плечом о его бедро, издавая басовитое урчание: здоровенный снежный барс, который по известной одной лишь природе вымахал чуть ли не в три раза больше нормальных представителей своего вида. Благословение? Проклятие? Рикард этого не знал. Гораздо важнее было то, что когда следопыт час назад решил прогуляться по окрестностям и обмозговать их дальнейшие действия, этот огромный зверь, с треском проламываясь через кусты, выскочил пере самым носом обомлевшего Рика. Он уже почти вытащил меч, когда понял, что огромная кошка не собирается нападать. Отпустив рукоять клинка, он осторожно протянул руку к морде животного и еще более осторожно погладил. Барс заурчал.
Через полчаса они уже были лучшими друзьями и бок о бок возвращались в Кулдахар. Насчет реакции местных Рик особо не переживал: они безмолвно терпели умопомрачительные выходки монаха, так что от одной огромной кошки вряд ли что-то изменится. Тем более, они же тут герои — кое-какая эксцентричность вряд ли помешает..
Увидев Алека, выкрикивающего команды двум собакам, он подумал, что не только он один обзавелся питомцем.
— Черт, наша группа превращается в передвижной зверинец, — пробурчал он себе под нос и помахал рукой монаху, думая при этом, что дальнейшее их путешествие, видимо, приобретет неожиданные краски ввиду наличия огромной кошки и двух собак. Однако подходить и делиться с Алеком этими мыслями он не стал, предпочтя обойти его по широкой дуге.
Ему даже не хотелось ругаться и возмущаться из-за того, что в магазине волшебных прибамбасов так и не появился лук. Жаль, конечно, но что поделать? Поэтому он без особых разговоров выложил на стойку свой старый меч и щит и приобрел взамен почти такие же, только с несколько более сильной магией.
Покинув магазин, быстренько нашел своих. Положив руку на загривок зверю, указал на них пальцем, строго сказал:
— Это свои, их не жрать. Да и вообще никого тут не жрать.. Так, друзья, предлагаю поступить следующим образом: сегодня уже отдыхаем, обновляем снаряжение и так далее, а завтра на рассвете уходим.