4.45 утра. Солнце еще не встало. ПИ-ПИ-ПИ, ПИ-ПИ-ПИ, ПИ-ПИ-ПИ...
Мерзкий звук проклятого будильника разрывает утреннюю тишину. Бесит.
- Арррр, едрить тебя через колено!!! - под гневный рык просыпающегося Лешего несчастный будильник получает сокрушительный удар и отправляется в полет от прикроватной тумбочки к стене, где навсегда замолкает разлетевшись вдребезги от столкновения с бетонной преградой.
Ничуть не смутившийся сталкер, уже вставший с кровати, неспешно походит к большому шкафу, что стоит в противоположном от кровати конце комнаты. Открытая дверца дает возможность полюбоваться на то, что все пять полок этого шкафа буквально забиты однотипными будильниками. Десятки их там, если не сотни. Взяв новый будильник, Леший выставил его на 4.45 и поставил на место прежнего.
Уже через пять минут умывшийся, одевшийся сталкер завтракал и слушал утренний выпуск новостей. Трапеза весьма аскетичная - три сырых яйца, да стакан молока. Дешево, практично, питательно. Новости же вещали о том, что в мире все по прежнему хреново и просвета не намечается.
Дальше пробежка. Ровно час, бег в ускоренном темпе без остановок с преодолением преград. Благо дом Лешего находился на окраине города, и расположившийся прямо за ним лесок давал возможность вдоволь бегать по не пересеченной местности. Погода в этот день выдалась прекраснейшая. В чуть прохладном утреннем воздухе чувствовался аромат леса, солнце только всходило, а на небе не было ни облачка. И никто еще не мог сказать, насколько отвратным выйдет вечер. Но до вечера еще много времени, а пока Леший бежал по лесу. Намеренно выбирая самый сложный маршрут он то пригибался до самой земли, уклоняясь от веток, то перепрыгивал через нагромождения камней, то рисковал споткнуться о переплетения древесных корней, которые беспорядочно торчали из почвы.
После пробежки последовали силовые нагрузки. В спортзале, расположенном неподалеку от квартиры Лешего, сталкера знали под именем Алексея Ольхова, уважали его, как человека правильного и деятельного, а потому у сторожа всегда были ключи, чтобы открыть качалку для раннего посетителя. Подтягивание прямым и обратным хватом, приседания со штангой, пресс, плечевой мост, дельты, широчайшие, бицепсы, трицепсы, продольные - Леший уделял внимание всем группам мышц. Как неустанно повторяли инструкторы в учебном лагере при Центре Специальных Операций "Лучше лить сегодня пот, чем кровь завтра", или "Подготовленный боец живет дольше и стоит больше" и прочее в таком духе. И в этом им нельзя было отказать - ежедневные занятия физической подготовкой помогали поддерживать тело в форме, что не раз спасало жизнь.
После качалки сразу же в тир, что расположен в том же самом спортивном комплексе, в подвале. Стрельба из пистолетов, из винтовок, с трех положений, на разных дистанциях по ростовым и грудным мишеням. Здесь все просто и привычно. Поймать мишень в прицел, нажать на спусковой крючок, посылая в полет пулю. Когда-то, один знакомый, давным-давно, спросил его: "Скажи, что ты чувствуешь, когда стреляешь в людей?", Леший тогда ответил с ухмылкой "Отдачу в плечо." И не соврал, для него - снайпера - отправлять людей в мир иной одним нажатием на курок было делом привычным, не вызывающим никаких моральных терзаний и угрызений совести. Сталкер предпочитал не думать о том, что у тех, кого он убивает, возможно есть семьи, что их кто-то ждет дома. Его принцип был прост - если встал на пути, значит сам дурак, никто не заставлял же, а коль оплакивать каждого мертвого, то и рехнуться недолго.
К тому времени, как было покончено со стрельбой, подошли прочие посетители спортивного комплекса. А это значит, что настало время для спарринга, но сегодня никто не решился выйти с Лешим на ринг. Знали, что боец он хороший, а получать лишние синяки никто не хочет. Обидно, конечно, но ведь не заставлять же в самом деле.
Недостаток рукопашной был возмещен получасом позже, правда и нормальным спаррингом это назвать нельзя было, скорее дворовая драка. В одной из подворотен, по пути домой сталкер столкнулся с тремя гопниками, что решили прогуляться с утра пораньше. Спровоцировать их было делом двух минут. Дальше, собственно, разборка.
Спиной к стене встал. Три противника спереди. Один на двенадцать, один на два и один на десять часов. Чувствуют свое превосходство. Думают, что сейчас отделают дерзкого фраера так, что мама не узнает. Каждый из них думает "Он один, а нас трое. Сейчас ему мало не покажется". Все эти мысли без труда читались во взглядах, горящих жаждой крови и насилия. Чтож, будет и кровь, и насилие, только не так, как ребята себе это представляют.
Первым атаковал тот, что на десяти часах стоял. Самый здоровый и, как следствие, самый смелый. Выпад резкий, но неумелый. Прием на одних рефлексах проводится, за доли секунды обратить весь вес и энергию удара противника против него самого. Заставить его пожалеть о столь поспешном решении атаковать незнакомца. Перехват руки в районе запястья, отвод в сторону, сгиб руки в локте, завод за спину, переход на плечевой рычаг, резкий рывок... С легким щелчком, за которым последовал истошный вопль бедолаги, рука вылетела из сустава. Один готов. Все исполнено быстро и красиво, прямо как учил товарищ Кадочников. Именно его стиль рукопашного боя на сегодня выбрал Леший, как альтернативу боевому самбо, в котором он упражнялся вчера.
Товарищи пострадавшего набросились синхронно. Тот что стоял на двенадцати достал из кармана нож. Сам виноват, дурак. Нож держит обратным хватом. Решил вонзить ударом сверху-вниз. Жестко перехватить руку с ножом в тот момент, когда она уже дугу описывать начнет, а парень основной вес перенесет на ведущую ногу, и рвануть на себя, вниз и одновременно влево, заставляя противника по инерции продолжить движение. Только вот третьей ноги у него нет и потому не имея впереди опоры падает он на собственный нож. Печальный итог, но ведь ребятки сами желали насилия и крови. И первого, и второго они получили.
Недобро усмехнувшись последнему из гопников, Леший снова встал в изначальную позицию, словно приглашая нападать, но противник решил не рисковать, а просто развернулся и дал деру.
Пожав плечами сталкер спокойно пошел домой. Возможного внимания со стороны правоохранительных органов он не боялся - большинство ментов знал лично, с участковым так вообще, иногда вместе на рыбалку катались. Так что труп спишут как "висяк", а травмированный не считается, там необходимая самооборона была, без сомнений.
Быстро приняв душ, сталкер отправился в хорошо известный бар. Пора бы пообедать, да узнать, что нового в городе. Черный Volkswagen Touareg, довольно заурчав движком, понесся по улицам.
- Здорова, Парус! Добра тебе, как жизнь? - приветствовал Леший бармена, когда стрелки часов показывали полдень - Мне как всегда, поесть и новостей последних.
- И тебе добра, Леха - отвечал Парус подавая сталкеру блюдо в котором аппетитно исходил паром хорошо прожаренный стейк, вокруг которого была выложена вареная картошка, а с краю стояла соусница с аджикой, настолько острой, что глаза слезились от одного только запаха - Вот тебе новости последние...
Перед Лешим на стол лег конверт с необычным значком в качестве печати. Забавные делишки, однако. Впервые на практике Лешего заказчик связывался таким необычным способом.
Приступив к трапезе, сталкер изучал послание от неизвестного нанимателя. Первое, что приходило в голову - какой-то придурок перечитал шпионских романов и дешевых детективов в стиле Донцовой. Аж противно стало. Кто ж так делает? Конспирация на нуле. Сразу повесил бы рядом со своим домом огроменную неоновую вывеску "НУЖНЫ СТАЛКЕРЫ. ПЛАЧУ ДЕНЬГИ ЗА РАБОТУ". Ей-богу не так смешно бы выглядело. Но письмецо, Леший, не выбросил. Стиль работы нанимателя - его дело, а вот предложение интересное, хоть и попахивает говнецом.
Пообедав и расплатившись с барменом, Леший вернулся домой. До встречи было еще достаточно времени, а потому он приготовил свой парадно-выходной костюм и проверил пистолет. Проверил полна ли обойма, осмотрел каждую пулю на предмет дефектов. Все в полном порядке. Неизвестно как пойдет встреча с работодателем, поэтому страховка не помешает. Некоторое время ушло на то, чтобы собраться и вот, к назначенному времени, Леший предстал перед дворецким, который проводил его в комнату, где собралась группа. Как и следовало из текста письма - приглашение на встречу получил не он один.
Вопросительно посмотрев на того, кто судя по всему представлял тут нанимателя, Леший услышал:
- Знакомьтесь, ваша будущая команда.
Сказал это так легко и непринужденно, словно торгаш на рынке, предлагающий купить окорок пожирнее. От этого тона стало не по себе. Кто-кто, а сталкер знал такой тип людей. Ему абсолютно все равно кто собрался в этой комнате, он просто исполнитель чужой воли и для него все присутствующие - расходный материал. Дорогостоящий, качественный, умный, но смысл от этого не меняется - просто расходники для достижения определенной цели.
По одному этому тону и по форме построения фразы, Леший понял, что все роли уже расписаны, а ему в этом забавном предприятии отведена роль командира группы. Ладно, черт с ним. Посмотрим, что дальше будет.
Познакомившись с присутствующими, сталкер присел рядом с человеком, что назвался Студентом. После краткого знакомства последовал брифинг.
Аркан. Одиночка-вольник. Подрабатывал везде понемногу. Знаток электрических аномалий. В общем и целом - фигура не примечательная и особой известностью не пользующаяся. В хороших отношениях с "Долгом".
Дальше больше - сумма гонорара наводила на нехорошие мысли. Это чем же мог так обидеть своих нанимателей бедняга Аркан, что за его шкурку такие денежки выкладывают? И что это за информация такая, за которую не жаль больше чем полтора миллиона долларов? Теперь дело не то что попахивало, оно прямо-таки ощутимо воняло дерьмом. Что-то шевельнулось внутри. Противный, скользкий червяк сомнений показал свою уродливую голову, но вида Леший не подал. Все так же молча сидел и осматривал свою группу. Семеро. Из них две девушки. Полная лажа. Но отказываться поздно - когда предлагают такие деньги, то рассчитывают, что ты выполнишь любую прихоть, вплоть до того, что на гору из членов открытым ртом вперед полезешь, а не артачиться будешь.
Узнав обо всем, что интересовало, сталкер встал, взял свой чемоданчик с деньгами, и вышел.
По пути домой его терзали различные мысли. Все это дело ему не нравилось. За одного-единственного вольника Аркана платят такие деньги, словно по пути к нему придется перебить весь "Долг" и половину "Свободы", а на десерт сшить нанимателю пальтишко из шкуры Химеры.
Слышал Леший о таких заказах. Сначала тебе горы золотые обещают. Говорят, мол, жизнь новую начнешь. Обещают, что все по честному будет. А потом, как только задание будет выполнено, норовят цену сбить, обмануть, или того хуже - просто пристрелить.
Знавал Леший такие дела. Когда только из спецназа ушел, да жил еще в Матушке-России, был у него сосед. Толяном его звали. Как прознал соседушка, что Ольхов из вояк, так сразу подкатил с заманчивым предложением. Водкой поил, обещал "волыну чистую, тачку заграничную, девок смазливых". Да вот только путь это не в ту сторону. Потому и отказался тогда Леший, а сейчас уже не откажешься, не отвертишься.
После проведенного брифинга и знакомства с отрядом настроение было хуже некуда. Во-первых, много недоговаривают. Во-вторых, странная электрическая аномалия с неизвестными побочными свойствами. В-третьих, сталкер-одиночка, которого надо найти и которого хрен отыщешь, судя по описаниям. В-четвертых, бабы в группе. Не даром говорят - хочешь проблем, возьми в Зону бабу. А тут сразу две. И вид у обеих такой противный, слащаво-ванильный, до скрежета зубовного. Ей-богу, будут фортеля выкидывать - разговор коротким будет. Посыл в известном направлении, в качестве координат конечной точки - три буквы из русского алфавита. В Зоне либо дисциплина, либо смерть всей группе - третьего нет. Отчего-то сталкер был уверен, что из-за баб будут проблемы, странное такое, тревожное предчувствие на краю сознания. В-пятых, отказаться уже нельзя никак, слишком много знаешь, да и деньги взял.
"Пиздец" - подумал Леший.
"Ну здравствуй, Леший" - подумал Пиздец.
Когда-то давно, в прошлой жизни, тогда еще Алексей Ольхов, имел дело с подобными людьми, которые не боялись никого и ничего. Везде у них свои люди, везде подмазано, заплачено. От таких не уйти просто так, и не скрыться. Остается только стиснуть зубы и сделать работу, надеясь на то, что хотя бы просто отпустят, а не пулю в затылок вкатают. С таких станется.
Командиром группы его назначили. Всю ответственность за успех или провал операции, значит, он и понесет. Интересно это. Что им известно о нем? Что в той папке? Неужели нарыли что-то на отставного офицера? Хотя не удивительно вовсе. Там заплатить, здесь припугнуть и вот - полное досье на любого человека.
Вынул из кармана мобильный телефон.
- Марат, это Леха - на том конце никто не отвечал, но Леший знал, что невидимый собеседник его слышит - Мне моя снаряга нужна. Встретимся там же, где и всегда.
Спустя некоторое время и множество кругов сделанных по району, дабы вычислить наличие хвоста, когда стрелки часов показывали половину двенадцатого, Леший встретился со старым другом. На лесной опушке, метрах в пятистах от начала леса, что позади дома.
Марат принес все, что требовалось. Одно из правил, которых придерживался Леший - не хранить все яйца в одной корзине. Дома у него был только пистолет. А несколько идентичных комплектов амуниции хранились у Марата, в нычке на территории Зоны, и у еще одного человека, звонить которому надо было только в крайнем случае.
Забрав свое снаряжение, Леший передал товарищу координаты дома, в котором проходил брифинг и описал внешность Опекуна.
- Если не вернусь, позаботься о том, чтоб им тоже аукнулось.
- Все сделаем, брат, не сомневайся
Обмен рукопожатиями и все. Разошлись. Теперь, если наниматель решит "кинуть" Лешего, то ответная реакция не заставит себя ждать.
Вернувшись домой, Леший не спешил ложиться спать, а лишний раз все проверил. Предосторожность не помешает, как всегда.
Когда сталкер закончил стояла уже глубокая ночь. Четыре часа сна. Подъем. Снова разбитый будильник. Снова завтрак из трех яиц и стакана молока. Привычная пробежка по лесу. Душ. Все, пора.
Собравшись, Леший покинул квартиру, отправившись к месту встречи в уже знакомом баре.