он заморгал часто, потом протер глаза, потом помотал головой, с которой срывались тяжелые холодные капли воды. Слишком много всего навалилось - и сразу. Без подготовки и раскачки. Словно бы некие шутники, подхватив его за руки и за ноги, швырнули его в огромный бассейн, полный ледяного крошева. И вот теперь он, хватая ртом воздух, пытается понять, что и где, а студеная вода сводит судорогой ноги. Острые ледышки царапают немеющую кожу. А некто покатывается со смеху, наблюдая его движения. Может, стоит сперва оценить обстановку?
- Хорошо, Ясень так Ясень. Красивое имя. И Мезень тоже, неплохо придумано. Спасибо тебе, дедушка Пахом. Что-то у меня с головой не так.
- Ну сядь на телегу-то. Все одно ехать лучше, чем идти. Хотя и растрясет.
Дорога была из тех, про которые писали немцы - в России нет дорог, а есть направления. Парень, точнее, Ясень, как он сам себя называл, оставил попытки понять что и к чему, и просто глазел по сторонам. Вековой лес окружал извилистую почти тропку. Но какой чистый - не валялись бумаги, не блестел пластик бутылок, не громоздились кучи мусора. Вскоре показалась деревня - несколько домов, стоявших на взгорке. Лес словно бы расступался вокруг крохотных полей. Ясень долго не мог понять, что не так с вроде обыденными деревянным избами (коих он насмотрелся... где и как?!). А потом понял. Во всей деревне не было ни одного столба с проводами. Между тем они въехали во двор. Залаялм собаки, полукругом оцепив телегу.
- Тпру, залетная, гости у нас. Выходи, Ясень не бойся. Не тронут. Свои! Свои, кому сказал!
Собачий лай утих, и Ясень покорно и обреченно поплелся следом за загадочным дедом.