Венеция. Набережная Гранд-канала напротив площади Сан Марко, наискосок от Дворца Дожей. Погожее воскресенье 9 июня 1929 года. 10 часов утра. Немного ветрено и много солнца. Колышутся старинные штандарты, с триумфальных колонн на пьяцетте с колонны Святого Марка щерится улыбкой Чеширского кота древний крылатый лев, по месту последнего жительства называемый Венецианским, и венценосный Теодор, попирающий земноводную рептилию, демонстрируя власть Венеции на морями.
Под сенью странных зверей на колоннах покачивающиеся на сверкающей рябью лагуне летающие лодки и плавающие самолеты смотрятся весьма органично. Вода и небо — это то, что им нужно, и этого здесь в достатке. И поэтому они, потеснив гондолы, собрались здесь, чтобы узнать, кто из самый быстрый. Но не просто самый быстрый, но и самый выносливый, потому что в отличии от кубка Шнейдера, в погоне за которым гидропланы гонялись вокруг лагуны, чтобы добыть кубкок Адриатики надо облететь ее кругом по маршруту Венеция — Пескара — Бари — Дубровник — Задар — Венеция. Безусловные фавориты скоростных гонок — английские "супермарины" — в данном соревновании в официальном зачете не выставлены, расчетливые британцы в этом году проводят гонки на кубок Шнейдера у себя дома и решили не распылять силы и поберечь своих "лошадок". Зато это повышает шансы тех, кто решил побороться за титул неофициально, как, к примеру, известный охотник Чарлз Артур Бигхед. Вообще на стартовой акватории представлены самые разные машины, рядом с гоночными одномоторными машинами мирно соседствуют и откровенно экспериментальные "тяни-толкаи" или транспортные двухмоторные образцы. Над перкалем, деревом и новомодным алюминием раздается речь чуть ли не на всех языках Европы. Очень оживленная речь, потому как идут последние приготовления к старту, до которого осталось полчаса.