Когда интуиция в побеге выходит на первый план, бегущего можно считать спасённым.
Если интуиция не подведёт.
Стоило Коту сорваться с места, как с виду безобидный гражданин в чёрном пальто неожиданно вынул правую руку из глубокого кармана, обнажив холодное дуло боевого револьвера.
БАХ! Хлопок воздуха оглушил улицу, и Томкэт, охнув, ощутил в правом плече яростное пламя.
БАХ! Второй хлопок свистнул, и где-то наверху, этаже на втором-третьем задребезжало, осколками посыпавшись на плечи Коту, чьё-то окно.
Впрочем, Луи был достаточно быстр, чтобы завернуть в первый поворот прежде, чем нападающий произведёт третий выстрел. Точнее сказать, он его всё-таки произвёл, но Кот был уже вне зоны досягаемости снаряда, и пуля взвизгнула, вгрызаясь в мусорный бак на другой стороне переулка.
Вспомнить безопасное местечко в состоянии частичной амнезии - задача не из лёгких. Но Кот справился. Слегка поплутав по узким улочкам (и, несмотря на тишину, спиной ощущая приближение преследователя), контрабандист неожиданно понял: вон там безопасно.
Быстро, весь сжавшись, Томкэт бросился под арку, ведшую во двор, в котором был один грязный подвальчик, внешне ничем не выдающий свою доступность любому прохожему: с виду закрытый тяжёлым замком, на деле он был открыт каждому, кто решится потянуть ручку на себя и оценить декоративную (и только!) функцию замка.
Иное решение не представлялось возможным. Кот понимал, что секундное промедление может превратить секретное убежище в тупиковую ловушку, но начинавшее ныть плечо не давало времени на размышления: шаг беженца со временем будет только замедляться, и настанет наконец момент, когда явно подготовленный и очевидно более здоровый противник настигнет нашего героя, и чёрт его знает, что тогда будет...
Спустившись по ступенькам и оглянувшись напоследок (двор был пуст), Луи, пригнувшись (чтобы макушка не была видна со двора), осторожно потянул ручку на себя, прошмыгнул в открывшуюся щель и столь же осторожно прикрыл за собой дверь.
Подвал (к слову, Кот никогда в нём не был, только слышал об этом местечке от приятелей) представлял собой просторное помещение, свободно усеянное разнообразным мусором. В глубине подвала, среди причудливых теней, виднелось некое устройство, возможно, когда-то это было... чьей-нибудь мастерской?..
Так или иначе, ближе к потолку подвала (что само по себе звучит забавно) умещались маленькие низенькие прямоугольные зарешеченные окошки, позволявшие обозревать весь двор "глазами (очень) дальнозоркой крысы".