- Простите?..- Старик страшно выпучил глаза.- Простите!? Не думали!? В городе!? Я не ослышался? Мы не ослышались!?- Уже откровенно рявкнул он, обращаясь к собравшимся. Помолчал, взгляд свой сверляще-суровый с одного на другого беглеца переводя. Вздохнул. Выдохнул. Закрыл глаза. Поднял левую руку, большой, указательный и средний пальцы соединив в троеперстии.- Глупые. Городские. Жители.- Медленно, с паузой произносил он слова, рукой левой будто отмеривая что-то.- Бросили город. Загнали лошадей. Бежали от кого-то? Ждали чего-то?..- Говорил он, принявшись теперь и шагами пол мерить, под ноги себе глядя.- Наказания?.. Преступники?.. Преступники... Бег-ле-цы!- Заключил староста, остановившись прямо напротив Гиллермо, взгляд глаза в глаза.- Беглецы!- Объявил мужчина во всеуслышание, руки подняв, триумф свой отмечая.
- Вернуть их в город! Пускай их там судят!- Раздалось вдруг из толпы тоненьким голосом совершённое предложение, мигом развеявшее всю тишину в помещении.
- Да заткнись ты наконец, Авдотья, кошка плешивая!
- А что,- первый голос неожиданно оказался женским и продолжил,- городским городское наказание!
- Они пришли на нашу землю и осквернили её! Наша земля будет судить их!- Вмешался в перепалку хриплый мужской баритон.
- Мешкалов, тебе сказать нечего - молчал бы, стулья свои стругал. Ты вообще хрен ли пришёл, криворучка, кто мне дверь будет запиливать, ленивая твоя рожа!?
- Эй-эй, а ну не гони на моего мужа, Нароныч, тебе ли, пьяница, его учить! Вон иди жену свою поучи, видала я, как она к Кольке Дмитровому шастает!
- Лес их рассудит, окаянных!- Вошёл в "беседу" очередной заунывный бабский голос, и вдруг всё смолкло.
В повисшей в воздухе тишине староста, ухмыльнувшись, повторил следом за женщиной:
- Лес рассудит... Точно так! Решено!- Воскликнул он и притопнул.- Вы, путники,- сказал он и пальцем ткнул в грудь Джека,- дел наделали. Вам же их и расхлёбывать, верно?! Авдотья, тащи пуд соли! Грузить наших хлопчиков будем!- Авдотья, расплывшись в улыбке, стремительно куда-то ускакала, герои истории нашей почувствовали вдруг, как спадает среди окружающих напряжение, как расцветают физиономии деревенские лыбами. Вроде и легче дышать стало (на части здесь же не разорвут), а вроде и напряжения больше стало - будто судьбу без их участия решали здесь. Впрочем, в этом наши герои не ошиблись: так оно и было.- Вы лесу насолили мертвечиной своей? Вы! Вы лошадей загнали несчастных, беглецы?! Вы! Вы путниками представлялись?! Представлялись! Вот вы в лес и пойдёте! Правда...- Вдруг приостановил сам себя старик, и деревенщины заметно посуровели.- Как же вы пройдёте с гостинцем... Вам не должно в чаще сгинуть...- Огляделся.- А!.. Мы пошлём с вами проводника. Да, проводника. Он вас проведёт... Ну? Мы вам приют и хлеб, припасы в дорогу. А вы лешему пуд соли отнесёте, чтоб он лес задобрил, успокоил. А? По рукам?- Будто совсем уже ситуация разрешилась, сказал дед, ещё шаг к Мацоне сделал и протянул руку.