Тяжело дыша и держась за грудь, в которую будто воткнули отравленный шип лилии утопленников (при свете болотных огоньков, положив предварительно на язык камень оникс, идешь ночью в топь, стараясь не сбиться с тропы, которую хитрые подводные духи с жабьими ртами и рыбьими глазами норовят вывернуть из-под ног; смотришь в бочаги: оттуда утопленники руки к тебе тянут, подманивают, дары разные показывают, будто просто так отдать хотят; смотришь внимательно, вот один мертвец тебе цветок дает, ждет, что ты схватиш; а хватать не надо, надо его по запястью полоснуть ножом да кошачьим взглядом руку обжечь; тут- то мертвец лилию и выронит: не зевай, лови на лету, пока в воду не упал цветок; потом уж с ним можно делать что хочешь: и смерть от шипа лилии утопленника медленная и мучительная, одно удовольствие, и лепестки на притирку, которая тебя невидимым для зверей и мертвецов делает, годятся, и стебель можно жевать, чтобы подальше в мертвый лес заглядывать, оставаясь неузнанным), ведьма округленными глазами смотрела на книгу, которая оказалась такой подло заколдованной.
- Сильный оберег, - только и проговорила Черная Мамба, поднимаясь на ноги. Прислушалась к ощущениям: чужое заклинание ударило по мышцам и суставам, но как-то боком, отведенное собственными оберегами ведьмы. Локти и колени теперь будто скрипят, руки как ватные. Ну да ничего. И не от таких проклятий отплевывалась. Вот когда ведьму в отрочестве за излишнее любопытство Хозяин Погоста в Лихую ночь (очень уж хотелось на пляски мертвецов посмотреть при плачущей луне) наградил своим косым взглядом, так месяц пришлось отлеживаться, настои из горьких трав да трухи, что в старых дуплах собирается, пить, чтобы совсем дух от тела не оторвался. Только к следующей Лихой ночи, собрав даров и кое-как доковыляв до капища, Черная Мамба честь по чести (призрачная сойка-советница подсказала, как все надо обставить) попросила Хозяина Погоста снять проклятие. А через несколько лет, уже после своей свадьбы с Мзунгу Бваной мстительная ведьма вредного мертвеца своей воле подчинила, и он у нее на посылках бегал, пока совсем не развалился от воды гнилой (памятливая на обиды, Мамба посылала хозяина погоста в самые отравленные топи, чтобы воровал яйца из гнезд кукушек-вдов).