Как и о множестве других вещей, о готовящемся турнире Реддинг узнал из разговоров в очередной таверне, где он выступал с группой менестрелей. Расспросив говоривших об этом суровых рашеманцев, он обрадовался возможности избавиться от нужды день за днем надрывать собственное горло в шумных вонючих хлевах, которые в Тэске почему-то называют тавернами, пытаясь развлечь местное быдло. Узнав, что лишь одна команда из всех принимающих участие будет набрана из людей, не имеющих ни богатства, ни связей, ни статуса в обществе, он растерял изрядную долю своего восторга: "Всего шесть человек из нескольких тысяч, говорите? Ну отлично..."
Однако чувство, что он сейчас совсем не на своем месте все же погнало его на отборочный тур, устраиваемый человеком, чьими песнями он вдохновлялся, известным бардом Сольваном Демено в "Кружке". Ренделл заранее для себя решил, что даже если его не примут в группу, он обязательно хотя бы несколько минут поговорит с бардом о музыке. Неизвестно, кто больше удивился - Демено, которого потенциальный соискателель вдруг начал расспрашивать о его музыке, музах и вдохновении, или же сам Реддинг, без особого труда победивший во всех поединках, и объявленный принятым в команду. И после того, как бард, заявив, что на сегодня отбор закончен, отбыл в неизвестном направлении, Реддинг еще долго сидел за столом и, не замечая тяжелых хлопков по плечам и неразборчивых, но несомненно веселых воплей на ухо, в которых иной раз смутно угадывалось слово "поздравляю!", пытался понять, почему же все бои дались ему так легко. Так ничего толкового и не придумав, он свалил все на возможное божественное вмешательство, удачу и незнакомый в этой части Фаэруна стиль боя, практикуемый дворянами Вотердипа и отправился спать.
Поскольку любой менестрель обязан выглядеть так, чтобы ему хотелось заплатить за выступление - то есть быть аккуратно и чисто одетым, он не стал изменять своему обычному костюму: высокие сапоги, темные штаны, идеально белая рубашка и черный жилет поверх нее, широкий пояс, кожаные перчатки, заткнутые за него, плащ, перекинутый через плечо, шляпа с пером. Из оружия - прекрасной работы рапира с затейливо выполненной гардой на левом бедре и слишком простой для своей пары кинжал на правом.
Ренделл, вошедший в "Кружку" точно к назначенному часу, чуть скользящей походкой прошел к столику, где уже расположился Демено и, приветственно кивнув, сел на свободное место. Он не отрывал от барда внимательного взгляда, сложив пальцы замком и положив на них подбородок, пока тот не закончил говорить. Тщательно запомнил имена всех, кто уже назвался. Почувствовав, что пауза несколько затянулась и начала превращаться в неловкую тишину, он решил, что пришел уже и его черед.
- Добрый день. Я Ренделл Реддинг. Я не умею ни ломать замки, ни колдовать заклинания. Я из тех людей, которые о себе обычно говорят что-то типа: "И станцую, и спою, и по морде надаю". Если немного серьезнее, то я неплохо умею фехтовать. Плюс, хоть я и недавно в городе, но специфика моей профессии позволила мне за пару месяцев узнать его не хуже тех, кто живет в нем всю жизнь. Это, конечно, мало поможет нам на турнире, но может оказаться полезным если мы выиграем. Хотя - я вот сейчас подумал - предлагаю встретиться здесь же после испытания даже если мы проиграем, быть может получится у нас чем-то стать и без тысячи золотых вкупе с какой-то развалюхой на краю города. Я опять начал болтать не о том? Я уже замолкаю, спасибо за внимание...