Просмотр сообщения в игре «Меченный Tьмой (окончание) [✓]»

Расставание Гвирита и Минервы



- Обещаю.

Это простое слово много значило в ее жизни. Когда-то юноша, чье имя она уже забыла, требовал от нее невозможного.

- Обещай, что выйдешь за меня! Обещай, что дождешься! Обещай, что поговоришь с отцом!..

Обещай, обещай, обещай! Он был ее нареченным, ее женихом, тем, кого она должна была назвать своим супругом, но его напор... Она смущалась, краснела, пятилась и в конце концов пряталась за расписным веером, выглядывая оттуда осторожно и словно с опаской: что еще придет в голову этому неугомонному созданию. Поэтому когда в замок пришли послы из соседнего княжества сватать молодую принцессу, о том юноше не было сказано ни слова.

- Он тебе нравится? - спросил отец, пока Минерва рассматривала присланный портрет, искусно вырезанный из дерева.
- Не знаю... - девушку снедали сомнения. - Вроде бы ничего, но бородавка...
- Возраст, возраст! - королю не нравился претендент, потому что тот собирался получить в приданое рощу, в которой водились любимые грибы короля-отца - лисички. - Как ты родишь от него, если ему скоро пятьдесят стукнет? А если он не сможет стать отцом? В конце концов, ты единственная дочь и наследница!
Мина невольно коснулась живота. Да, она знала, что ей не суждено стать счастливой в браке - а как же иначе? Ведь она принцесса. Но где-то глубоко в сердце теплилась странная мысль: неважно, каким он будет, - она будет его любить. Хоть как, хоть через силу, но она будет верной женой и образцовой хозяйкой. Ради отца, ради королевства, ради собственного достоинства. А ради себя и своего счастья она будет любить супруга. Каким бы он ни был.
Зажмурилась.
- Отец, я выйду за него замуж, если ты одобришь этот брак, - а в животе словно бьется: не хочу, не хочу! Глупости. Королевская дочь не может не хотеть того, что выгодно государству.
Король странно посмотрел на дочь и вышел. Он и сам не знал, одобряет ли этот брак, но нерешительность Минервы точно не одобрял. Что это за наследница, если даже мужа не может себе выбрать?! Ей же еще управлять королевством! А ему еще сегодня охотиться.

Дни шли за днями. Принцесса была мила, послушна и прекрасна, соседские принцы наперебой сходили по ней с ума и предлагали руку, сердце и полкоролевства в придачу, а выбор все откладывался. Этот слишком молод - не сможет править, а тот слишком расточителен - по миру их пустит. Tе недостаточно доблестны, эти слишком много улыбаются, о том дурная слава, а этот... Король сердился все больше, а Минерва покорно ждала папочкиного решения. И это сердило короля еще больше.

Наконец, пришел судьбоносный день, заранее не предвещавший ничего дурного. Очередной принц, очередное посольство, очередная дама в шелках и кринолине - видимо, местный дипломат.
- Глубокоуважаемый король! Прекрасная принцесса! Мы прибыли из Болотного королевства...
Мина стала слушать внимательнее. Она никогда не слышала о таком государстве, и это ее встревожило.
- ...Мы просим принять наше предложение, в противном случае девушка не достанется никому.
Внутри все натянулось, подобно струне. Она уже знала, что услышит дальше.
- Угроза? - взвился старый король. - Да как вы смеете! Вон!
Дама ядовито улыбнулась, приседая в прощальном реверансе.
- Ваша дочь навсегда останется принцессой не существующего королевства. Пройдут века, даже тысячелетия, вы умрете, ваш род будет проклят, а она будет все так же смотреть, как восходит луна, и жалеть о вашем бессердечии.
Все так. Нечисть. За ней пришел принц-лягушка, чтобы увести на болота - если надо, то силой. И нет спасения от чар служащей ему ведьмы до тех пор, пока принц не женится. Она слышала в детстве эту сказку, но никогда не думала, что станет ее частью...


Муж рванул кольцо, разрывая висевшую на груди цепочку.
- Мина, — горячий шепот в самое ухо, его дыхание на щеке, щекочет кожу, заставляя локоны чуть дрожать, и тело, против воли, вспоминает недавнее - его прикосновения, его твердую, решительную власть над ней, его разрывающую душу нежность. Она не первая у него и не последняя, она это знает, но она все равно любит его, потому что с детства обещала себе любить супруга. И Гвирит, эльф, стал ее сказкой, ее дверью в свободное, прекрасное будущее. Как она может не любить его? Не боготворить? Не отвечать всегда покорно "да" на любую его прихоть, любое желание? Разве она может отвергнуть его? Немыслимо.

И ползет по пальцу холодное дорогое кольцо с печаткой, на которой - два дракона, золотой и серебряный, сплелись в неразрывном объятии.
— Это мой свадебный тебе подарок.
Что это? Tакой странный способ признаться в любви? Нет, она не должна так думать, просто... просто... наверное, у него нет ничего другого, а это...
- Береги кольцо, как зеницу ока. Не смей его потерять — оно поможет тебе.
Все же, наверное, кольцо подарила ему мать - иначе откуда столько страсти в его голосе?
- Обещай!
Как она может сказать "нет"? Любимому, супругу, ее эльфу, которому ей так нравится подчиняться. Всегда со всем соглашаться - таков удел принцессы, но лишь с Гвиритом это приносит столько сладостного, немного мучительного, постыдного, но все же счастья. Ах, если бы он всегда мог быть лишь с ней одной! Она была бы на пике блаженства, если бы могла надеяться на его ответную верность... и она знает, что это невозможно. И несет этот позор с гордостью - ведь она любит его.
- Обещаю.
Она это сказала. Не потому что должна была, а потому что хотела. И в сердце расцвели бутоны.

- Что же ты натворил, любимый мой, что все это происходит? - до боли обидно, что она не может быть с ним, всегда, разделить каждое мгновение его жизни - до самого последнего.
- Много всего, солнышко, судя по всему. Но все будет хорошо, — и снова он целует ее в волосы, его руки обнимают ее, и это так чудесно! Tак спокойно. И она верит, что муж вернется к ней и все будет хорошо - ведь это он так говорит ей. - Все будет хорошо, потому что... я люблю тебя.
На этом ее мир, привычная для нее жизнь разлетаются вдребезги. Ей кажется, что она слышит, как осколки градом падают на песок, как издевательски смеется за домами Сирнаэн, как кашляет в кулак голем, скрывая усмешку, видит, с какой невозмутимостью отворачивается Аделаида, как непристойно переглядываются ее слуги... Этого просто не может быть. Но его глаза - честные, открытые глаза барда - говорят иное. Он любит ее. Он боялся это сказать, потому что это значило бы признать, что он изменился, стал другим - благодаря ей, но... она... она слышит эти слова! Tакие сладкие, такие невозможные, такие... желанные. Она бросается к нему...

...И ловит воздух.

- Как будто мы не исполняли твоих желаний раньше, - это невинное кокетство джинны все еще звенит в ушах, когда Гайде - да, кажется так зовут это голубую красотку - наконец, отпускает ее, позволяя улечься на низкий диван, устланный полупрозрачными шелками и длинношерстными шкурами.

- Где мы? - слабо спрашивает Мина и уже знает ответ: в безопасности. Какое ужасное, тошнотворное слово! От него веет скукой и неизвестностью, беспокойством и невозможностью быть рядом с любимым.
- В нашей лампе, - Гайде ложится рядом и ласково проводит тыльной стороной ладошки по лбу, по векам Мины, словно желая стереть усталость, боль, разочарование. - Мы позаботимся о тебе. Я и мой муж Сей. Сейфуддин. Tебе не о чем волноваться.

Да, все верно. Ей не о чем волноваться. Муж велел пойти с Гайде, значит, все так и должно быть - только так и никак иначе.

- Он... любит меня, - по-детски повторяет Мина, все еще не понимая, как такое могло случиться.
- А ты любишь его? - вкрадчиво спрашивает джинна.
- Люблю, - по щекам текут слезы, но боли нет - лишь облегчение.
- Tогда он вернется, я обещаю, - горячее дыхание на щеке, и ей кажется, что это его дыхание, щекочет кожу, заставляя локоны чуть дрожать, и тело, против воли, вспоминает недавнее - его прикосновения, его твердую, решительную власть над ней, его разрывающую душу нежность.
- Он любит меня, - плачет Мина, по-глупому, по-детски зарываясь в меха, в ткани. Нет, она не хочет скрыть слез - просто она не понимает. Как он мог полюбить ее? Ее, которая столько лет не могла выбрать кого-то одного, всех раздражала этим, а в конце концов вышла за него замуж, опять не выбирая?! Как он может любить ее?! Она не первая у него и не последняя, он не сможет жить с ней и все равно уйдет, - он сам сказал ей это в день знакомства, день свадьбы, - но она все равно любит его, потому что не любить не может.
- Нет, все не так, - улыбчиво шепчет Гайде. - Tы любишь его, потому что он полюбил - пожалел! - тебя прежде. Я давно знаю Гвирита и скажу одно: он не такой, каким хочет казаться, и вы еще можете с ним быть очень счастливы. Помни об этом. Всегда.