Миежко побежал, продираясь через джунгли, которые до этого казались не такими уж непролазными, а теперь вдруг стали, как живые, цепляться за ноги и за руки. "Хтоническая тварь" позади не пыхтела, а передвигалась все так же практически бесшумно, что немало удивляло. Новак даже хотел было обернуться, чтобы проверить, преследует ли его до сих пор эта страхолюдина, но тут сзади раздалось то самое потрескивание, и поляк понесся еще быстрее.
Выстрелы звучали совсем недалеко, но среди бесчисленных древесных стволов Миежко никак не мог увидеть эти кислые рожи - нигера и латиноса, увешанных оружием. Пусть они были хамами, убийцами и невеждами, все-таки человек с человеком может договориться. Да еще и в таких обстоятельствах!
В очередной раз перепрыгнув через корягу, Миежко увидел лежащий в траве пулемет своего второго спутника. Часть ленты была расстреляна, блестящие гильзы валялись тут и там и выглядели, как драгоценности, как золотые монетки, высыпавшиеся из чьего-то кошелька. И кровь! Много крови. На прикладе пулемета, на листьях, на стеблях. Поискав вокруг глазами, поляк увидел и автомат негра, от которого еще шел еле заметный дымок. И свою шляпу! Тоже сильно заляпанную кровью. А рядом - какой-то окровавленный ком из тряпок. Одежда? Кого-то из них ранили? Из кучи тряпья высовывался жгут кишок. Вот дьявол! Где же эти два придурка? Неужели передрались между собой?
Тут голову Миежко что-то задело, и, машинально, глянув наверх, он увидел... ЭТО. Вытянутые, смутно напоминающие человеческие тела силуэтами, две кровавые туши, подвешенные, как на скотобойне, и все еще покачивавшиеся на ветке. Линии мышц и сухожилий, страшно обнаженные, как в школьном учебнике по анатомии. Без кожи. Без головы. Второе тело медленно повернулось, и на поляка оскалился перевернутый вниз череп, безгубый, безволосый, ободранный, как кровавый кочан капусты, и только глаза, залитые кровью, так что зрачки еле различались через начавшую застывать красную пленку, и провал рта, в котором все еще сидели ровные зубы, говорил о том, что это человек.
Миежко видел в жизни всякое. Но такое могло напугать кого угодно. Особенно когда ты один. В лесу. И без малейшего понятия о том, где этот лес находится.
Сзади, неподалеку, раздалось все то же пощелкивание.