Воронов Утёс. Штаб-квартира компании "Когти ворона". Середина лета 1372 года по Л. Д. Утро
С раннего утра жители Воронова Утёса праздновали Середину Лета - с улицы доносились смех и громкая музыка, многие обыватели с утра-пораньше напились пива и во всю отмечали самый важный праздник в году. Правда, основное действо было намечено на ночь, когда должны на городских площадях и в пригородах должны были развернуться палатки едой и выпивкой, бесплатно раздаваемой всем желающим, а в полночь в небе над городом должно было состояться грандиозное представление с гномскими фейерверками и магическими иллюзиями. В этом году, после двух лет тяжёлой войны и невзгод, городские власти решили отметить праздник с размахом.
Но четвёрке друзей, сидевшей в этот день в большом зале дома, где они выросли, было не до веселья. Только вчера состоялись похороны их наставника, старого искателя приключений по имени Гадалт Шорм. Он сделал себе имя и скопил немалую сумму денег, будучи членом Красных воронов, группы благородных наёмников из Кормира. Перебравшись в Воронов Утёс, Шорм завязал с приключениями и посвятил свою жизнь воспитанию будущего поколения - брал в свой дом сироток и подкидышей, обучал их своему ремеслу и находил им учителей по их талантам, после чего отпускал в большой мир. За эти годы он помог встать на ноги десяткам мальчишек и девчонок, большинство которых нашли достойное место в жизни. Например, Алистер Смолл, один из первых воспитанников Шорма, ныне был капитаном почётной стражи Торма в Тантрасе и имел хорошие перспективы когда-нибудь стать верховным жрецом.
Четверо находившихся в комнате молодых людей были последними из воспитанников Гадалта. В последние годы он был уже слишком слаб, чтобы заниматься делами, поэтому уже скорее его воспитанники выступали в роли сиделок при старике. На прошлой неделе наставник скончался, а вчера его похоронили, причём все лорды и даже сам мэр О'Кейн посетили похороны этого выдающегося человека, немало сделавшего для города. В своем завещании Шорм передал свой большой трёхэтажный дом Арию, Гарду, Дэну и Тэву, а небольшую сумму оставшихся денег раздал на благотворительность, поскольку знал, что его воспитанники сумеют себя прокормить, ведь он зарегистрировал для них собственную компанию в самой популярной городской сфере бизнеса - поиск приключений. Отныне четвёрке каждый месяц надлежало уплачивать в городскую казну налог в 10% от всех доходов компании. Оставалось только найти работу. Впрочем, вскоре работа сама нашла наших героев. В дверь постучали...