Девушка вздохнула и исчезла.
Голем открыл глаза. В полуметре над ним сияло с десяток ярких, бледно-зеленых шаров, придававших полутемному шатру вид призрачный, нереальный и отчасти жуткий. Голем лежал на столе, и его песочно-рыжее тело, целиком сделанное из затвердевшей глины, матово блестело, облитое прозрачной глазурью. Во лбу, подобно третьему глазу, застыл отполированный овальный гранит, - темно-красный, почти черный, мрачно контрастировавший с мягким, теплым оттенком "кожи". Из одежды и обуви - набедренная повязка и сандалии, да и те - тоже из глины. У него больше нет памяти, прошлого, личности, желаний и боли. Он вещь, какой всегда хотел быть, - как поняла его неизвестная. И он принадлежал туата...
- Ух ты! - восхищенно произнес один из столпившихся вокруг учеников. - Какой мускулистый!
- Могучий, - согласился пожилой чародей, руководивший экспериментом. Как и у остальных, его возраст заметен лишь по неторопливой плавности движений да пронизывающему взгляду, видящему, казалось, самую суть.
- Как такое могло случиться? - удивился чародей помоложе. - Мы же вкололи ему эликсир истинной сущности, а Вы говорили, он русал, сэр Логан!
- Это лишь первый из экспериментов, - устало возразил собеседник. - Надо провести еще сотни... нет, тысячи экспериментов! - прежде чем мы поймем общий принцип или хотя бы сможем предположить, что же все-таки произошло. К тому же я чувствовал чье-то незримое присутствие... где гарантия, что все прошло, как мы задумывали и нам никто не помешал?
Наступило молчание.
- А он послушен? - боязливо поинтересовалась хорошенькая лаборантка.
- Абсолютно, - сэр Логан взял с приборного столика управляющий амулет - старинное ожерелье, созданное ради одного-единственного камушка, брата-близнеца того гранита, что вмурован в лоб голема, только намного меньше. - Встать!
Голем встал со стола.
- Сесть! Встать! Два шага вперед! Один в сторону! Выйти через выход! Увеличиться в размерах! Видите, он идеален.
- В самом деле, прекрасный образец вашего искусства, сэр Логан, - лениво вступил в разговор выглянувший из фиолетового паланкина, отделанного золотом, осанистый вельможа с орлиным профилем и взглядом туата, не привыкшего к неповиновению.
- Князь Гобан, - почтительно поклонились высыпавшие из медицинского шатра чародеи и их помощники.
- Папа, папа, правда, он великолепен? Какой чудесный! - высунулась из паланкина златокудрая вертихвостка с хвостом ниже пояса.
- В самый раз для подарка на день рождения, не так ли, дорогая?
- О, папа! Вы лучший из отцов! - девочка в восторге. - Можно я его испробую?
- Не сейчас, - князь протянул сэру Логану руку, и тот, слегка побледнев, вложил в нее амулет. - Благодарю Вас и желаю Вам дальнейших успехов. Мы будем следить за ними с пристальным интересом.
Паланкин тронулся с места, провожаемый разочарованными взглядами магов.
- Вот и поизучали голема, - саркастично заметил самый молодой из дипломированных чародеев, принимавших участие в эксперименте. - Кого следующего превращаем?..